Een olympische titel, meerdere wereldtitels en jarenlang een vaste plek in de top van BMX Racing, dat is de kern van de carrière van Niek Kimmann. De Nederlandse BMX’er uit Lutten groeide uit tot een van de belangrijkste namen in zijn discipline, met wereldtitels bij de junioren en elite, eindzeges in de wereldbeker en goud op de Olympische Spelen van Tokyo 2020, verreden in 2021.
Vroege jaren en begin in de BMX
Niek Kimmann werd geboren op 20 mei 1996 in Lutten, Nederland. Hij groeide op op een boerderij in Lutten en begon op 7-jarige leeftijd met BMX, nadat een klasgenoot hem meenam naar een training. Daarmee startte een route die hem al vroeg in het internationale BMX bracht.
Kimmann is 189 centimeter lang en weegt 90 kilo, een profiel dat past bij de fysieke eisen van BMX Racing. Zijn sport draait om explosiviteit, timing en controle in korte, intensieve races. Binnen die discipline specialiseerde hij zich in supercross en tijdrit.
In clubverband reed hij voor FCC De Vaart uit Dedemsvaart, de club die in elk geval in 2023 als zijn team gold. Vanaf zijn vijftiende kwam hij uit voor het DVE Sports team. Daarnaast maakte hij deel uit van het Nederlands nationale team op Papendal, tot hij begin 2021 de overstap maakte naar het UCI World Cycling Centre in Aigle. Sinds begin 2021 werkt hij met coach Liam Phillips.
Doorbraak als junior en snelle stap naar de wereldtop
De eerste grote internationale piek kwam in 2014. Dat jaar werd Kimmann dubbel junior wereldkampioen in Rotterdam, met goud in zowel de BMX Racing als de BMX tijdrit. In hetzelfde jaar pakte hij ook de Europese titel bij de junioren in Roskilde.
Die reeks prestaties maakte duidelijk dat hij meer was dan een talent voor de toekomst. In korte tijd volgde de stap naar de senioren. Zijn debuut bij de senioren kwam in 2015, en dat seizoen leverde meteen zijn doorbraak op.
Op 19-jarige leeftijd werd hij wereldkampioen BMX Racing bij de elite in Heusden-Zolder. In datzelfde WK pakte hij ook zilver in de BMX tijdrit. Zo stond hij direct tussen de beste rijders van de wereld.
Een opvallend moment uit 2015 kwam ook in de wereldbeker op Papendal. Daar won hij vanuit de buitenste baan, baan 8, een startplek die geldt als de minst favoriete keuze. Dat onderstreepte vroeg in zijn loopbaan al zijn lef en zijn vermogen om onder lastige omstandigheden te winnen.
Wereldtitels, wereldbekers en nationale dominantie
Na zijn eerste elitewereldtitel bleef Kimmann meedoen om de grootste prijzen. In 2016 volgde goud op het WK BMX tijdrit in Medellin. Daarmee werd hij ook de laatste wereldkampioen in die discipline. In hetzelfde toernooi pakte hij zilver in BMX Racing bij de elite.
Zijn constante niveau werd in de jaren daarna zichtbaar in nationale en internationale klassementen. In eigen land werd hij Nederlands kampioen bij de elite in 2017, 2018 en 2019.
Internationaal waren 2018 en 2019 zijn sterkste jaren in de wereldbeker. In 2018 won hij het overall klassement en schreef hij vier wereldbekerraces op zijn naam. In 2019 deed hij dat opnieuw, ditmaal met zes wereldbekeroverwinningen. Daarmee kwam hij op twee eindzeges in de wereldbeker, in 2018 en 2019.
In 2019 won hij ook het EK BMX Racing bij de elite in Valmiera. Op het WK van dat jaar in Heusden-Zolder reed hij naar zilver in de elitewedstrijd. Rond die periode stond hij structureel aan de top van zijn sport. In het seizoen 2020 was hij leider van de UCI Ranking met 2225 punten.
Olympisch goud in Tokio
De bekendste prestatie uit zijn loopbaan kwam op de Olympische Spelen van Tokyo 2020, gehouden in 2021. Daar won Kimmann goud in BMX Racing en werd hij olympisch kampioen.
Die titel kreeg extra lading door wat eraan voorafging. Vijf dagen voor de finale liep hij door een botsing met een official een scheurtje in zijn knieschijf op. Ondanks die blessure won hij alsnog olympisch goud. Dat maakt zijn zege in Tokio tot een van de opvallendste prestaties uit zijn carrière.
De botsing kreeg later nog een persoonlijk vervolg. Vier maanden na het incident zocht hij official Michael Donovan op in de Verenigde Staten.
Nieuwe wereldtitel en Europees succes
Het olympische goud bleek geen eindpunt. In 2021 pakte Kimmann opnieuw de wereldtitel BMX Racing bij de elite, ditmaal in Arnhem op Papendal. Daarmee kwam hij op drie wereldtitels bij de elite: BMX Racing in 2015, BMX tijdrit in 2016 en BMX Racing in 2021.
Ook op Europees niveau bleef hij prijzen winnen. In 2023 werd hij Europees kampioen BMX Racing bij de elite in Besancon. In datzelfde EK won hij ook goud in de BMX tijdrit voor teams.
Die combinatie van olympisch goud, drie elitewereldtitels, twee wereldbekerzeges en meerdere Europese en nationale titels geeft hem een uitzonderlijk palmares binnen het Nederlandse BMX.
Kenmerken als rijder
Kimmann staat bekend om fysieke kracht, een wetenschappelijke benadering van zijn sport, mentale veerkracht en focus. Dat zijn eigenschappen die goed passen bij BMX Racing, waar races kort zijn maar op topniveau weinig ruimte laten voor fouten.
Zijn aanpak valt ook op in wedstrijdsituaties. De winst vanuit baan 8 in de World Cup van 2015 op Papendal geldt als een voorbeeld van zijn durf en vertrouwen. Waar veel rijders die buitenste baan liever vermijden, wist hij daar juist te winnen.
Moeilijke fases en tegenslagen
Zijn loopbaan kende niet alleen pieken. In 2022 stopte hij drie maanden met BMX, omdat hij naar eigen zeggen klaar was met BMX. Die onderbreking laat zien dat ook een renner met grote successen te maken kan krijgen met twijfel en afstand tot de sport.
Later volgden ook fysieke tegenslagen. In april 2024 kreeg hij te maken met een ontstoken hartspier. Daardoor moest hij de Olympische Spelen van Parijs 2024 laten schieten. Dat was een belangrijke tegenvaller, zeker na zijn olympische titel in Tokio en zijn status als vaste naam in de internationale top.
In 2024 liet hij wel weer zien competitief te blijven op het hoogste niveau. Op het WK BMX Racing in Rock Hill won hij zilver.
Een volgende blessure volgde in juni 2026, toen hij zijn sleutelbeen brak tijdens een baantraining. Met peildatum juli 2026 staat hij te boek als actief en herstellende van blessure.
Plaats in de sport
Binnen het Nederlandse BMX hoort Kimmann bij de belangrijkste rijders van zijn generatie. Dat komt niet alleen door de olympische titel, maar ook door de breedte van zijn erelijst. Hij won wereldtitels als junior en elite, was succesvol in zowel race als tijdrit, pakte twee wereldbekers overall en stond meerdere jaren aan de top van het internationale klassement.
Zijn carrière laat ook een zeldzame combinatie zien van vroege doorbraak en langdurige aanwezigheid in de wereldtop. Al in 2014 won hij zijn eerste junior wereldtitels, een jaar later volgde de elitewereldtitel en daarna bleef hij jarenlang medaillekandidaat op WK’s, EK’s en in de wereldbeker.
Dat maakt hem tot een bepalende naam in de geschiedenis van het Nederlandse BMX Racing.
Privé
Naast de baan woont Kimmann in Arnhem. Hij heeft een vriendin en zijn jongere broer Justin Kimmann is ook BMX-rijder.
Aan zijn naam zijn ook verschillende sponsors verbonden. In juli 2020 ging het onder meer om Samsung, Gulf, Droomparken, Meybo, Box, Tioga, HT Pedals, Nederlandse Loterij, WLM Design en Pro-Gate. Sinds 2022 hoort ook Troy Lee Designs daarbij. Daarnaast is Virtuoos aan hem verbonden.
FAQ
Wie is Niek Kimmann?
Niek Kimmann is een Nederlandse BMX-wielrenner uit Lutten. Hij werd olympisch kampioen in BMX Racing en won meerdere wereldtitels bij de junioren en elite.
Welke olympische medaille heeft Niek Kimmann gewonnen?
Hij won goud in BMX Racing op de Olympische Spelen van Tokyo 2020, die in 2021 werden gehouden.
Hoeveel wereldtitels heeft Niek Kimmann?
Hij won drie wereldtitels bij de elite, in 2015, 2016 en 2021, en twee wereldtitels bij de junioren in 2014.
Wat was er bijzonder aan zijn olympische titel in Tokio?
Kimmann won olympisch goud met een scheurtje in zijn knieschijf. Die blessure liep hij vijf dagen voor de finale op door een botsing met een official.
Waarom miste Niek Kimmann de Olympische Spelen van Parijs 2024?
Hij moest zijn deelname afzeggen door een ontstoken hartspier in april 2024.
Wat is de recentste blessure van Niek Kimmann?
In juni 2026 brak hij zijn sleutelbeen tijdens een baantraining.
