2 februari 1987 is de geboortedatum van Gerard Piqué Bernabeu, een Spaanse centrale verdediger uit Barcelona die uitgroeide tot een van de meest gelauwerde voetballers van zijn generatie. Zijn loopbaan liep van La Masia via Manchester United en Real Zaragoza terug naar FC Barcelona, waar hij meer dan 600 wedstrijden speelde. In cijfers valt vooral zijn prijzenkast op: vier Champions League-titels, een wereldtitel met Spanje, een Europese titel met Spanje en in totaal 37 trofeeën.
Vroege jaren en opleiding
Piqué werd geboren in Barcelona en groeide uit tot Spaans international. Met een lengte van 1,94 meter en als rechtsbenige centrale verdediger had hij het profiel van een moderne verdediger, sterk in het lezen van het spel en rustig aan de bal.
Zijn opleiding begon in 1997 bij FC Barcelona, in La Masia. Daar bleef hij tot 2004. In die jeugdopleiding speelde hij samen met Lionel Messi, een detail dat later extra betekenis kreeg toen beiden in het eerste elftal van Barcelona terechtkwamen.
Eerste profjaren bij Manchester United
In 2004 maakte hij de overstap naar Manchester United. Zijn debuut op profniveau volgde in oktober 2004, in een wedstrijd tegen Crewe Alexandra.
Tussen 2004 en 2008 stond hij onder contract bij de Engelse club. In die periode kwam hij tot 12 competitiewedstrijden en 0 doelpunten voor Manchester United. Toch viel er al vroeg eremetaal te noteren. Met de club won hij de Football League Cup in 2005-2006, de FA Community Shield in 2007, de Premier League in 2007-2008 en de UEFA Champions League in 2007-2008.
Die Champions League-zege kreeg later extra gewicht, omdat hij een jaar later opnieuw het toernooi won, maar dan met een andere club.
Huurperiode bij Real Zaragoza
Om aan speeltijd te komen speelde Piqué in 2006-2007 op huurbasis voor Real Zaragoza. Daar kwam hij tot 22 competitiewedstrijden en 2 doelpunten.
Die periode was kort, maar paste in zijn ontwikkeling richting een vaste rol als centrale verdediger op topniveau.
Terugkeer naar FC Barcelona en directe doorbraak
De echte doorbraak kwam in 2008-2009. Piqué keerde terug naar FC Barcelona en werd direct basisspeler. Dat seizoen won Barcelona de treble, een beslissend moment in zijn loopbaan.
Met de Champions League-winst van 2009 werd hij bovendien een speler met een opvallend zeldzame prestatie: twee jaar achter elkaar winnaar van het toernooi met verschillende teams, eerst Manchester United in 2008 en daarna FC Barcelona in 2009.
In 2009 kreeg hij ook een individuele onderscheiding, toen hij werd uitgeroepen tot La Liga Breakthrough Player of the Year.
Jaren als vaste waarde bij FC Barcelona
Van 2008 tot 2022 speelde Piqué voor het eerste elftal van FC Barcelona. Volgens de beschikbare cijfers kwam hij voor de club tot 616 wedstrijden en 52 doelpunten. Daarmee hoort hij bij de spelers met de langste en meest omvangrijke staat van dienst in de recente clubgeschiedenis.
Zijn belangrijkste periodes bij Barcelona zijn duidelijk aan te wijzen. In 2008-2009 won hij de treble. In 2014-2015 volgde opnieuw een treble. Tussen die hoogtepunten door bleef hij een vaste kracht in een elftal dat nationaal en internationaal prijzen bleef pakken.
Met FC Barcelona won hij:
- UEFA Champions League: 2008-2009, 2010-2011, 2014-2015
- La Liga: 2008-2009, 2009-2010, 2010-2011, 2012-2013, 2014-2015, 2015-2016, 2017-2018, 2018-2019
- Copa del Rey: 2008-2009, 2011-2012, 2014-2015, 2015-2016, 2016-2017, 2017-2018, 2020-2021
- FIFA Club World Cup: 2009, 2011, 2015
- UEFA Super Cup: 2009, 2011, 2015
- Supercopa de España: 2010, 2011, 2013, 2016, 2018
Opvallend is dat zijn laatste seizoen soms nog gekoppeld wordt aan 2022-2023, terwijl hij zijn afscheid al midden in dat seizoen aankondigde en dus geen deel uitmaakte van de landstitel aan het einde van die jaargang.
Spanje: wereldkampioen en Europees kampioen
Ook bij de nationale ploeg hoorde Piqué jarenlang bij de vaste namen. Voor Spanje speelde hij 102 interlands en maakte hij 5 doelpunten.
Met het Spaanse elftal won hij het wereldkampioenschap van 2010 en het Europees kampioenschap van 2012. Eerder had hij met Spanje Onder 19 al het UEFA European Under-19 Championship van 2006 gewonnen.
Zijn interlandcarrière valt daarmee samen met een van de succesvolste periodes uit de Spaanse voetbalgeschiedenis.
Speelstijl en kwaliteiten
Piqué speelde als centrale verdediger en stond bekend om zijn tactische intelligentie, kalmte aan de bal en leiderschap. In plaats van alleen te verdedigen, bouwde hij ook op van achteruit. Zijn passnauwkeurigheid vanuit de verdediging en zijn vermogen om het spel te lezen waren kenmerkend voor zijn rol.
Met zijn lengte van 1,94 meter bracht hij bovendien fysieke aanwezigheid mee, maar zijn profiel werd vooral bepaald door inzicht en positionering.
Afscheid van het profvoetbal
Op 3 november 2022 kondigde Gerard Piqué zijn afscheid als profvoetballer aan. Zijn laatste wedstrijd was op 5 november 2022 voor FC Barcelona tegen Almería. Daarmee kwam een einde aan een loopbaan die op topniveau liep via Engeland, Zaragoza, Barcelona en het Spaanse nationale team.
Zijn laatste coach bij FC Barcelona was Xavi Hernández. Bij de club droeg hij rugnummer 3.
Gerard Piqué in cijfers
Wie zijn loopbaan puur langs de statistieken legt, ziet een verdediger met een uitzonderlijk palmares.
- Geboren: 2 februari 1987, Barcelona
- Positie: centrale verdediger
- Lengte: 1,94 meter
- Jeugdopleiding: FC Barcelona, 1997-2004
- Manchester United: 2004-2008, 12 competitiewedstrijden, 0 goals
- Real Zaragoza: 2006-2007, 22 competitiewedstrijden, 2 goals
- FC Barcelona: 2008-2022, 616 wedstrijden, 52 goals
- Spanje: 102 interlands, 5 goals
- Champions League-titels: 4
- La Liga-titels: 8
- Copa del Rey-titels: 7
- WK-titels: 1
- EK-titels: 1
- Totale trofeeën: 37
Vermogen en zakelijke activiteiten
Rond Gerard Piqué wordt ook vaak gezocht op zijn vermogen. De geschatte netto waarde wordt vaak rond de 30 miljoen dollar geplaatst. Daarnaast zag hij bij de beëindiging van zijn contract in november 2022 af van zijn resterende salaris.
Buiten het veld is hij oprichter van Kosmos Holding, een sport- en media-investeringsgroep. Zijn zakelijke ondernemingen zijn onder meer gekoppeld aan de Davis Cup. Ook sprak hij zich in het verleden uit over een mogelijk presidentschap bij FC Barcelona.
Privé
Piqué woont in Barcelona. Sinds 2022 is Clara Chia Marti zijn partner. Eerder had hij een relatie met Shakira, met wie hij vanaf 2011 samen was. Hij heeft twee zonen, Milan, geboren op 22 januari 2013, en Sasha, geboren op 29 januari 2015.
FAQ
Wanneer stopte Gerard Piqué met voetballen?
Gerard Piqué kondigde op 3 november 2022 zijn afscheid aan. Zijn laatste wedstrijd was op 5 november 2022 voor FC Barcelona tegen Almería.
Hoeveel Champions League-titels heeft Gerard Piqué gewonnen?
Hij won vier Champions League-titels, één met Manchester United in 2007-2008 en drie met FC Barcelona in 2008-2009, 2010-2011 en 2014-2015.
Met welke nationale teams won Gerard Piqué prijzen?
Met Spanje won hij het WK van 2010 en het EK van 2012. Met Spanje Onder 19 won hij ook het UEFA European Under-19 Championship van 2006.
Voor welke clubs speelde Gerard Piqué?
Hij speelde voor Manchester United, Real Zaragoza op huurbasis en FC Barcelona. Daarvoor zat hij van 1997 tot 2004 in de jeugdopleiding van Barcelona.
Hoe lang speelde hij voor FC Barcelona?
Hij speelde van 2008 tot 2022 voor het eerste elftal van FC Barcelona, na zijn jaren in La Masia van 1997 tot 2004.
Wat doet Gerard Piqué na zijn voetbalcarrière?
Na zijn loopbaan is hij ondernemer. Hij is oprichter van Kosmos Holding, een sport- en media-investeringsgroep.
Foto: Xavier Rondón Medina, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
