Een olympische titel, drie wereldtitels op de weg en in de tijdrit, vier eindzeges in de Giro d’Italia Femminile en een recordreeks in de Waalse Pijl. Daarmee hoort Anna van der Breggen bij de meest succesvolle Nederlandse wielrensters van haar generatie. De renster uit Zwolle bouwde haar loopbaan op in het wegwielrennen, met zeges in klassiekers, etappekoersen en kampioenschappen, stopte eind 2021 als prof en keerde later terug in het peloton.
Vroege jaren en eerste stappen op de fiets
Anna van der Breggen werd geboren op 18 april 1990 in Zwolle. Ze begon al op jonge leeftijd met wielrennen bij een lokale club. In de jaren daarna ontwikkelde ze zich tot een veelzijdige renster, een profiel dat later haar handelsmerk zou worden.
In het vrouwenpeloton stond ze bekend als een allrounder, met kwaliteiten als klassementsrenster, klimster en tijdritspecialiste. Die combinatie maakte haar inzetbaar in verschillende soorten wedstrijden, van heuvelklassiekers tot grote rittenkoersen.
Eerste profjaren en doorbraak
Haar profloopbaan begon in 2009 bij Team Flexpoint. Daarna reed ze in 2012 en 2013 voor Sengers Ladies Cycling Team. De echte stap naar de wereldtop volgde in de periode bij Rabobank-Liv Woman Cycling Team, waar ze tussen 2014 en 2016 voor uitkwam.
In 2014 diende zich haar doorbraak aan met een podiumplaats in de Giro Rosa. Een jaar later volgde een grotere bevestiging: in 2015 won ze voor het eerst het eindklassement van de Giro Rosa, later de Giro d’Italia Femminile genoemd. In datzelfde jaar won ze ook La Course by Le Tour de France.
Dat seizoen leverde nog meer grote resultaten op. Op de wereldkampioenschappen in Richmond pakte ze zilver in de wegwedstrijd, zilver in het tijdrijden en brons in de ploegentijdrit. Ook werd ze Nederlands kampioen tijdrijden. In 2015 won ze bovendien Omloop Het Nieuwsblad en begon ze aan een reeks die haar naam blijvend aan de Waalse Pijl zou verbinden.
De jaren van de grote titels
2016 werd een sleuteljaar in haar carrière. Van der Breggen won de olympische wegwedstrijd in Rio en pakte daarnaast brons in de individuele tijdrit. Dat jaar werd ze ook Europees kampioen op de weg. Na haar olympische gouden medaille werd ze benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Vanaf 2017 reed ze voor SD Worx, in de periode waarin het team ook onder de naam Boels-Dolmans bekend was. Dat seizoen groeide uit tot een van de opvallendste uit haar loopbaan. Ze won de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, en schreef daarmee alle drie de Ardennenklassiekers in één week op haar naam. Die unieke week leverde haar bijnaam “Queen of the Ardennes” extra lading op.
Ook in 2017 won ze opnieuw de Giro d’Italia Femminile en de Tour of California. Daarnaast werd ze UCI Women’s WorldTour-kampioen.
Wereldtitels en dominantie in klassiekers
In 2018 volgde een nieuw hoogtepunt met de wereldtitel in de wegwedstrijd. In dat jaar won ze ook de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en Strade Bianche. Opnieuw sloot ze het seizoen af als UCI Women’s WorldTour-kampioen.
Haar palmares kreeg in 2020 extra historische waarde. Van der Breggen werd wereldkampioen in de wegwedstrijd en wereldkampioen in de individuele tijdrit. Daarmee werd ze de eerste vrouw die beide WK-titels in hetzelfde jaar won. In datzelfde seizoen werd ze ook Europees kampioen tijdrijden, Nederlands kampioen op de weg en won ze opnieuw het eindklassement van de Giro d’Italia Femminile.
De combinatie van klassementskracht, klimvermogen en tijdritniveau kwam in dat seizoen volledig samen.
Record in de Waalse Pijl en laatste jaar van haar eerste profperiode
Sommige renners hebben een favoriete koers. Bij Van der Breggen werd dat de Waalse Pijl. Tussen 2015 en 2021 won ze La Flèche Wallonne Féminine zeven keer op rij, een record.
In 2021 sloot ze haar eerste periode als prof af met opnieuw grote resultaten. Ze won voor de vierde keer het eindklassement van de Giro d’Italia Femminile, veroverde haar zevende opeenvolgende zege in de Waalse Pijl en pakte brons in de individuele tijdrit op de Olympische Spelen van Tokio, die in 2021 werden gehouden. Ook werd ze dat jaar opnieuw Nederlands kampioen tijdrijden en won ze Omloop Het Nieuwsblad en de Vuelta a Burgos Feminas.
Eind 2021 stopte ze met professioneel wielrennen.
Rol na haar actieve carrière en terugkeer
Na haar afscheid als renster stapte Van der Breggen niet uit de sport. Ze werkte vervolgens als ploegleidster bij Team SD Worx. Daarmee verschoof haar rol van kopvrouw op de fiets naar begeleiding langs de koers.
Die fase bleek geen definitief afscheid van het peloton. Later maakte ze een comeback als renster bij Team SD Worx-Protime.
Grootste zeges op een rij
De erelijst van Anna van der Breggen is breed, maar enkele prestaties springen er duidelijk uit. Ze won olympisch goud in de wegwedstrijd van Rio 2016 en pakte daarnaast olympisch brons in de individuele tijdrit in Rio 2016 en Tokio 2020, verreden in 2021.
Op de wereldkampioenschappen werd ze wereldkampioen in de wegwedstrijd in 2018 en 2020, en wereldkampioen in de individuele tijdrit in 2020. Verder behaalde ze in Richmond 2015 zilver in de wegwedstrijd, zilver in het tijdrijden en brons in de ploegentijdrit.
In etappekoersen won ze de Giro d’Italia Femminile vier keer, in 2015, 2017, 2020 en 2021.
Bij de klassiekers springt vooral haar recordreeks in de Waalse Pijl eruit, met zeven zeges tussen 2015 en 2021. Verder won ze onder meer Luik-Bastenaken-Luik in 2017 en 2018, de Ronde van Vlaanderen in 2018, de Amstel Gold Race in 2017, Strade Bianche in 2018, Omloop Het Nieuwsblad in 2015 en 2021, La Course by Le Tour de France in 2015 en de Tour of California in 2017.
Renstijl en specialisme
Van der Breggen gold als een renster die op veel parcoursen uit de voeten kon. Haar sterke punten waren veelzijdigheid, tactisch inzicht, klimvermogen, tijdritkwaliteit en fysieke veerkracht. Juist die mix maakte haar gevaarlijk in zowel eendagskoersen als klassementen.
Op heuvelachtige parcoursen kwam haar stijl vaak het best tot zijn recht. Ze excelleerde met goed getimede lange-afstandsaanvallen, een wapen dat vooral in de Ardennenklassiekers vaak beslissend bleek. De bijnaam “Queen of the Ardennes” sluit daar direct op aan.
Buiten de koers
Naast het wielrennen overwoog ze ooit een carrière in de verpleegkunde. Ook verscheen van haar hand de biografie Anna: mijn leven achter het erepodium.
Ze woont in Nederland. Haar vermogen wordt geschat op ongeveer 1 miljoen euro.
FAQ
Wanneer stopte Anna van der Breggen met wielrennen?
Ze stopte eind 2021 met professioneel wielrennen en maakte later een comeback.
Welke grote wedstrijden heeft Anna van der Breggen gewonnen?
Ze won onder meer olympisch goud in de wegwedstrijd van Rio 2016, wereldtitels op de weg in 2018 en 2020, de wereldtitel tijdrijden in 2020 en vier keer de Giro d’Italia Femminile.
Wat deed Anna van der Breggen na haar eerste afscheid?
Na haar afscheid werkte ze als ploegleidster bij Team SD Worx.
Hoe vaak won Anna van der Breggen de Waalse Pijl?
Ze won La Flèche Wallonne Féminine zeven keer op rij, van 2015 tot en met 2021. Dat is een record.
Is Anna van der Breggen weer actief als wielrenster?
Ja. Na haar comeback rijdt ze weer als prof voor Team SD Worx-Protime.
Wat is de bijnaam van Anna van der Breggen?
Haar bijnaam is “Queen of the Ardennes”, vanwege haar dominantie in de Ardennenklassiekers.
