Twee wereldtitels bij de profs, dertien eindzeges in de Superprestige en een recordaantal van 292 veldritoverwinningen. Daarmee hoort Sven Nys bij de grootste namen uit het veldrijden. De Belg bouwde ook een loopbaan op in het mountainbiken en het wegwielrennen, en bleef na zijn afscheid actief in de sport als ploegmanager en analist.
Vroege jaren en eerste stappen op de fiets
Sven Nys werd geboren op 17 juni 1976 in Bonheiden en heeft de Belgische nationaliteit. Hij groeide uit tot een renner die vooral bekendstond om zijn technische vaardigheden, balans en doorzettingsvermogen. Met een lengte van 181 centimeter en een gewicht van 72 kilo had hij het profiel van een complete crossrenner.
Zijn eerste sportstappen zette hij in de BMX, al op 8-jarige leeftijd. In die discipline pakte hij acht nationale titels. Die basis hielp later in het veldrijden, waar stuurvaardigheid, bochtenwerk en controle op lastige ondergronden vaak het verschil maken.
Doorbraak in het veldrijden
Nog voor zijn profdebuut liet Nys zich al zien op mondiaal niveau. Bij de beloften werd hij wereldkampioen veldrijden in 1997 in Munchen en in 1998 in Middelfart. Daarmee bevestigde hij vroeg dat hij meer was dan alleen een talent.
Zijn debuut op profniveau volgde in 1998 bij Rabobank. In het seizoen 1998-1999 brak hij meteen door met 14 overwinningen en de eindwinst in de Superprestige. Dat was het begin van een lange periode waarin hij niet alleen losse crossen won, maar vooral ook uitblonk in klassementen.
Teams en opbouw van zijn carrière
De Belg reed van 1998 tot 2008 voor Rabobank. Daarna volgden Landbouwkrediet van 2008 tot 2012, Crelan-Euphony van 2012 tot 2014 en Crelan-AA Drink van 2014 tot 2016.
Tijdens zijn actieve loopbaan werkte hij met coach Paul Van Den Bosch. In sportief opzicht stond Nys bekend als een specialist op hellingen, in moddercrossen en sneeuwcrossen. Ook zijn bochtenwerk gold als een belangrijk wapen. Juist op zware, technische parcoursen kwam zijn klasse vaak het duidelijkst naar voren.
Grootste seizoenen en sportieve pieken
Een van zijn sterkste jaren was het seizoen 2004-2005. Toen behaalde hij de Grand Slam in het veldrijden, met winst van het wereldkampioenschap, het Belgisch kampioenschap, de UCI-ranking, de GvA Trofee en de Superprestige. Dat seizoen geldt als een van de meest complete uit zijn loopbaan.
Ook 2006-2007 springt eruit. In dat seizoen boekte hij 30 overwinningen.
Zijn bijnaam De Kannibaal van Baal past bij die periode, net als andere bijnamen die hij in de sport kreeg, zoals De Keizer van het Veldrijden, De Koning van de Koppenberg en Mister Superprestige.
Wereldtitels, medailles en kampioenschappen
Op het wereldkampioenschap veldrijden bij de elite veroverde Nys twee keer goud. Zijn eerste wereldtitel kwam in 2005 in Sankt Wendel. Acht jaar later volgde zijn tweede in Louisville, in 2013.
Daarnaast pakte hij zilver op het WK veldrijden in 2011 in Sankt Wendel en in 2014 in Hoogerheide. Ook won hij vijf bronzen WK-medailles bij de elite, in 2000 in Sint-Michielsgestel, in 2002 in Zolder, in 2008 in Treviso, in 2009 in Hoogerheide en in 2010 in Tabor.
Bij de beloften stond hij dus al twee keer bovenaan het podium, met wereldtitels in 1997 en 1998.
Op nationaal niveau werd hij 9 keer Belgisch kampioen veldrijden bij de elite. In het mountainbiken behaalde hij 5 Belgische titels. Op het EK mountainbike cross-country won hij brons in Zoetermeer in 2009.
Records en erelijst
De erelijst van Nys draait niet alleen om kampioenschappen, maar ook om een uitzonderlijke reeks klassementsoverwinningen en records.
Hij won 7 keer het eindklassement van de UCI Wereldbeker veldrijden. In de Superprestige deed hij dat zelfs 13 keer, een record. Ook schreef hij 8 keer de GvA Trofee, later Bpost Bank Trofee, op zijn naam.
Een andere wedstrijd waarmee zijn naam blijvend verbonden is, is de Koppenbergcross. Die won hij 9 keer, eveneens een record. Niet voor niets kreeg hij de bijnaam De Koning van de Koppenberg.
In totaal kwam hij tot 292 veldritzeges, goed voor het recordaantal profzeges in het veldrijden. Over alle officiële wedstrijden samen staat hij op meer dan 300 overwinningen. In de Wereldbeker veldrijden boekte hij 50 zeges. Zijn laatste en 50e Wereldbekerzege volgde in Koksijde in 2015. In het mountainbiken kwam hij tot 16 overwinningen.
Voor zijn prestaties kreeg hij in 2006 ook de onderscheiding Belgisch Sportpersoonlijkheid van het Jaar van Het Nieuwsblad.
Olympische Spelen en mountainbike
Naast het veldrijden reed Nys ook op hoog niveau in het mountainbiken, met cross-country als discipline. Hij vertegenwoordigde Belgie twee keer op de Olympische Spelen.
In Peking 2008 eindigde hij als achtste in de mountainbike cross-country. Vier jaar later, in Londen 2012, moest hij diezelfde discipline opgeven door pech.
Die olympische deelnames laten zien dat zijn carrière breder was dan alleen de wintermaanden in het veld. Toch bleef zijn grootste reputatie verbonden aan de cross, waar zijn consistentie in klassementen en zijn technische kwaliteiten hem jarenlang onderscheidend maakten.
Laatste seizoen en afscheid
Het laatste seizoen van zijn loopbaan als renner was 2015-2016. Op het wereldkampioenschap veldrijden eindigde hij daarin als vierde. In maart 2016 stopte hij als renner.
Dat afscheid betekende niet dat hij uit de wielersport verdween. Vrij snel daarna verschoof zijn rol van topsporter naar begeleider, bestuurder en mediafiguur.
Wat doet Sven Nys nu?
Sinds april 2016 is Nys ploegmanager van Baloise Trek Lions. Sinds april 2017 is hij ook commentator en analist bij Sporza. Daarnaast is hij actief als spreker en betrokken bij het Sven Nys Cycling Center.
Buiten die functies heeft hij ook zakelijke activiteiten. Hij is eigenaar van SN Logies, een bed and breakfast. Daarnaast is hij mede-uitbater van Velo Food & Drinks.
Als ambassadeur was hij verbonden aan Trek Bicycle Corp.
Privé en woonplaats
Sven Nys woont in Baal. Zijn zoon Thibau Nys is wielrenner. Hij hertrouwde met Anneke Van den Eynde.
Sven Nys en de vraag naar zijn vermogen
Rond het vermogen van Sven Nys wordt vaak gezocht, maar de relevante feiten liggen vooral bij zijn inkomstenbronnen en functies na zijn actieve carrière. Er staat geen publiek jaarsalaris of contractwaarde genoemd, maar wel is duidelijk dat hij na zijn loopbaan meerdere rollen combineert.
Zijn inkomsten hangen samen met zijn werk als ploegmanager, commentator en spreker, en met zijn betrokkenheid bij het Sven Nys Cycling Center. Daarnaast heeft hij zakelijke activiteiten via SN Logies en Velo Food & Drinks. Ook was hij ambassadeur van Trek Bicycle Corp. Die mix verklaart waarom er geregeld belangstelling is voor zijn financiële positie, zonder dat daar in harde bedragen iets aan wordt toegevoegd.
FAQ
Hoeveel wereldtitels heeft Sven Nys gewonnen?
Hij won twee wereldtitels bij de profs, in 2005 en 2013, en twee bij de beloften, in 1997 en 1998.
Wanneer stopte Sven Nys met veldrijden?
Hij stopte als renner in maart 2016.
Wat doet Sven Nys na zijn carrière?
Hij is ploegmanager van Baloise Trek Lions, commentator en analist bij Sporza, spreker en betrokken bij het Sven Nys Cycling Center.
Hoe vaak werd Sven Nys Belgisch kampioen veldrijden?
Hij werd 9 keer Belgisch kampioen veldrijden bij de elite.
Wat is de bijnaam van Sven Nys?
Een van zijn bekendste bijnamen is De Kannibaal van Baal.
Deed Sven Nys mee aan de Olympische Spelen?
Ja, hij nam twee keer deel in het mountainbiken, in 2008 en 2012.
Foto: Peter Huys, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
