Mike Foppen is een Nederlandse midden- en langeafstandsloper, geboren op 29 november 1996 in Nijmegen. Hij vertegenwoordigde Nederland op de Olympische Spelen van Tokio en Parijs en eindigde in 2024 als dertiende in de olympische finale van de 5000 meter. Zijn loopbaan omvat nationale titels op de baan, in de zaal en in het veld, naast Nederlandse records op meerdere afstanden.
De 5000 meter vormt een belangrijke lijn in zijn carrière. Toch loopt zijn programma van de 1500 meter tot langere wegwedstrijden, waaronder de Zevenheuvelenloop. Zijn ontwikkeling begon in Nijmegen, waar hij als kind al deelnam aan hardloopwedstrijden.
Jeugd en eerste wedstrijden in Nijmegen
Foppen begon in 2004 met de loopsport, rond zijn achtste levensjaar. Een jaar later won hij de kidsrun van de Zevenheuvelenloop. Dat evenement bleef een terugkerend onderdeel van zijn sportieve leven: eerst als jonge deelnemer, later als wedstrijdloper en ambassadeur.
Sinds 2012 is hij verbonden aan Team Zevenheuvelen. Daarnaast loopt hij voor de Nijmeegse atletiekvereniging AV Cifla. Zijn eerste aansprekende overwinningen kwamen bij de Zevenheuvelennacht. In 2013 won hij daar de wedstrijd over 5 kilometer. Op de 7 kilometer volgden zeges in 2014, 2016 en 2017.
De stap naar een nationale titel zette hij in 2016. Hij werd Nederlands kampioen op de 1500 meter. Daarmee begon zijn verzameling seniorentitels op de middellange en lange afstand.
Van nationaal kampioen naar recordloper
In 2019 verbreedde Foppen zijn nationale erelijst. Hij won het Nederlands kampioenschap op de 5000 meter en pakte ook de indoortitel op de 3000 meter. Beide titels prolongeerde hij in 2020 en 2021.
Het seizoen 2020 betekende zijn doorbraak als recordloper. Tijdens een als ‘geheim’ aangeduide wedstrijd in het Nijmeegse Goffertpark liep hij een Nederlands record op de 5 kilometer. Het was een belangrijke stap in een jaar waarin hij ook op de baan over verschillende afstanden presteerde.
Naast zijn nationale titel op de 5000 meter werd hij in 2020 Nederlands kampioen op de 10.000 meter. In Bern liep hij op 24 juli bovendien 4:58.92 op de 2000 meter. Zijn ontwikkeling beperkte zich dus niet tot één wedstrijdafstand.
Ook buiten zijn eigen wedstrijden kreeg de band met Nijmegen een vaste vorm. Sinds 2020 is hij ambassadeur van Stichting Zevenheuvelenloop, het evenement waarvan hij als kind al de kidsrun won.
Olympisch debuut in Tokio
Het jaar 2021 bracht opnieuw nationale successen. Foppen werd Nederlands kampioen veldlopen en won wederom de nationale titels op de 5000 meter en de 3000 meter indoor.
Ook liep hij dat jaar 7:42.55 op de 3000 meter indoor. Die tijd betekende een Nederlands record, dat tot 2025 bleef staan.
Later volgde zijn olympische debuut. Hij nam deel aan de 5000 meter bij de Spelen van Tokio 2020, die in 2021 werden gehouden. Zijn toernooi eindigde in de series, waarin hij uitstapte.
Na Tokio verloor hij zijn A-status bij NOC*NSF, waardoor zijn inkomsten terugliepen. Ook veranderde zijn trainingsomgeving. Na die Spelen trainde hij enige tijd bij Lions Track Club in Parijs. Joshua Mols begeleidde hem tot 2022; Adrien Taouji werd zijn latere trainer. Zijn verbondenheid met AV Cifla en Team Zevenheuvelen bleef daarnaast bestaan.
Europese top vijf en een seizoen met blessures
Op de Europese kampioenschappen atletiek van 2022 eindigde Foppen als vijfde op de 5000 meter. Na zijn voortijdige einde in Tokio leverde dat een klassering bij de eerste vijf op een internationaal kampioenschap op.
In 2023 kreeg hij te maken met achillespees- en kuitproblemen. Toch werd hij dat jaar opnieuw Nederlands kampioen op de 5000 meter, na zijn eerdere titels in 2019, 2020 en 2021. Ook kwalificeerde hij zich voor de 5000 meter bij de wereldkampioenschappen in Boedapest.
Olympische finale in Parijs
Foppen begon 2024 met een Nederlands indoorrecord op de 5000 meter. Op 26 januari liep hij in Boston 13:08.60.
In de zomer volgde zijn tweede olympische deelname. In Parijs bereikte hij op de 5000 meter de finale, waarin hij als dertiende eindigde. Waar zijn eerste Spelen in de series waren geëindigd, liep hij bij zijn tweede deelname dus mee in de beslissende wedstrijd.
Ook na de Spelen verbeterde hij een persoonlijk record. Op 25 augustus noteerde hij in Chorzow 7:34.47 op de 3000 meter. Daarmee bevatte zijn seizoen zowel een nationaal indoorrecord als een olympische finaleplaats en een persoonlijk record op een kortere afstand.
Records op de baan en op de weg
Op 15 juni 2025 liep Foppen in Stockholm 13:02.43 op de 5000 meter. Daarmee verbeterde hij zijn eigen Nederlandse record van 13:05.66 uit 2023. Later dat jaar noteerde hij bij de Zevenheuvelenloop op 16 november een persoonlijk record van 42:42 over 15 kilometer.
In 2026 volgden prestaties op uiteenlopende afstanden. Op 11 januari liep hij in Valencia 27:39 op de 10 kilometer op de weg. Dat was een Nederlands record, dat later door Tim Verbaandert werd verbeterd.
Op de baan verbrak hij vervolgens het Nederlandse record van Maase op de 10.000 meter. Foppen liep op 28 maart in San Juan Capistrano 27:20.52.
Het seizoen kende ook een teleurstelling. Op 15 augustus stapte hij tijdens de Europese kampioenschappen in Birmingham uit de 10.000 meter. Daarna volgden nog twee snelle wedstrijden. Op 2 september verbeterde hij in Trier zijn persoonlijke record op de 1500 meter tot 3:33.37. Tijdens de WK wegatletiek in Kopenhagen liep hij op 19 september een Nederlands record van 13:15 op de 5 kilometer.
Tot zijn nationale recordprestaties behoren:
- 5000 meter baan: 13:02.43, Stockholm, 15 juni 2025.
- 5000 meter indoor: 13:08.60, Boston, 26 januari 2024.
- 10.000 meter baan: 27:20.52, San Juan Capistrano, 28 maart 2026.
- 5 kilometer weg: 13:15, Kopenhagen, 19 september 2026.
Specialisme en trainingsomgeving
Foppen combineert middellange afstanden met langere baan- en wegwedstrijden. Zijn nationale titel op de 1500 meter, kampioenschap veldlopen en records op de 5000 en 10.000 meter laten die breedte zien. De 5000 meter is daarbij zijn olympische onderdeel en de afstand waarop hij meerdere Nederlandse titels won.
Zijn loopbaan speelde zich enige tijd af tussen een Nijmeegse basis en een Parijse trainingsomgeving, maar inmiddels is Nijmegen weer zijn vaste uitvalsbasis. Na de Spelen van Tokio trainde hij bij Lions Track Club, maar zijn verbondenheid met AV Cifla en Team Zevenheuvelen is altijd blijven bestaan.
Veelgestelde vragen
Wie is Mike Foppen?
Mike Foppen is een Nederlandse atleet uit Nijmegen, geboren op 29 november 1996. Hij loopt middellange en lange afstanden op de baan, op de weg en in het veld.
Welke Nederlandse records heeft hij gelopen?
Hij liep onder meer nationale records op de 3000 meter indoor, 5000 meter baan, 5000 meter indoor, 10.000 meter baan en 5 kilometer op de weg. In Stockholm verbeterde hij in 2025 zijn eigen Nederlandse record op de 5000 meter tot 13:02.43.
Heeft hij meegedaan aan de Olympische Spelen?
Ja. Hij nam deel aan Tokio 2020, gehouden in 2021, en Parijs 2024. In Tokio stapte hij uit in de series van de 5000 meter. In Parijs werd hij dertiende in de finale.
Bij welke club traint hij?
Hij is verbonden aan AV Cifla en sinds 2012 aan Team Zevenheuvelen. Na de Spelen van Tokio trainde hij bij Lions Track Club in Parijs onder Adrien Taouji, maar sinds eind 2024 traint hij vanuit Nijmegen met Andreas Prem als coach.
Hoe vaak werd hij Nederlands kampioen op de 5000 meter?
Tussen 2019 en 2023 won hij de Nederlandse titel op de 5000 meter viermaal: in 2019, 2020, 2021 en 2023.
Foto: Gijs Franken, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
