Twee olympische titels op de 10 kilometer open water zetten Sharon van Rouwendaal in een uitzonderlijke categorie. De Nederlandse zwemster uit Baarn bouwde een loopbaan op in zowel het zwembad als het open water, met medailles op wereld- en Europees niveau, nationale records en een zeldzame veelzijdigheid tussen rugslag, vrije slag en marathonafstanden.
Vroege jaren en eerste stappen in het zwemmen
Sharon van Rouwendaal werd geboren op 9 september 1993 in Baarn. Al vroeg koos ze vol voor de sport. Op 13-jarige leeftijd verhuisde ze van huis voor het zwemmen, een stap die veel zegt over de richting van haar carrière.
In haar ontwikkeling kwam ze uit voor Eiffel Swimmers PSV in Eindhoven. Later volgden ook MUC Montpellier en SC Magdeburg. Die route liep niet alleen langs verschillende clubs, maar ook langs meerdere trainingsculturen.
Internationaal diende ze zich al jong aan. In 2008 zwom ze op de Europese jeugdkampioenschappen en ook op het EK kortebaan bij de senioren. In datzelfde jaar zette ze twee Nederlandse records neer, op de 1500 meter vrije slag en de 400 meter wisselslag. Dat onderstreepte al vroeg haar brede profiel als zwemster.
Doorbraak in het zwembad
De eerste grote internationale doorbraak kwam in 2011. Op de wereldkampioenschappen in Shanghai won Van Rouwendaal brons op de 200 meter rugslag. Dat resultaat gaf haar niet alleen een WK-medaille, maar bevestigde ook dat ze op het hoogste niveau kon meedoen in het zwembad.
Die fase van haar loopbaan laat goed zien waarin ze zich onderscheidde. Ze was geen specialist van slechts één discipline. Juist de combinatie van rugslag, lange afstand vrije slag en later openwaterzwemmen maakte haar veelzijdig.
Van zwembad naar open water
Vanaf 2013 tot 2020 trainde Van Rouwendaal in Frankrijk onder Philippe Lucas. In die jaren verschoof haar zwaartepunt steeds duidelijker richting het open water. Dat leverde snel grote resultaten op.
In 2014 won ze bij de Europese kampioenschappen in Berlijn goud op de 10 kilometer open water en goud op de 5 kilometer team open water. Datzelfde jaar pakte ze ook wereldtitelgoud op de 4×200 meter vrije slag kortebaan in Doha. Met die estafette werd bovendien een wereldrecord en een Europees record op kortebaan gezwommen.
Ook individueel werd haar seizoen erkend. Ze werd in 2014 uitgeroepen tot LEN European Open Water Swimmer of the Year.
Wereldmedailles en olympisch goud in Rio
In 2015 volgde opnieuw een sterk internationaal jaar. Op de WK in Kazan won ze zilver op de 400 meter vrije slag, zilver op de 10 kilometer open water en zilver in het teamonderdeel open water. Daarmee liet ze opnieuw zien dat ze zowel in het bad als buiten het bad tot de wereldtop hoorde.
De olympische doorbraak kwam in Rio 2016. Daar won Van Rouwendaal goud op de 10 kilometer open water. Ze deed dat na een periode waarin ze ook met een schouderblessure te maken had gehad voor die Spelen. De titel in Rio maakte haar olympisch kampioene in haar specialisme.
Na die prestatie werd ze onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In hetzelfde jaar kreeg ze ook de titel FINA Open Water Swimmer of the Year.
Verdere uitbouw van haar openwatercarrière
Na Rio bleef Van Rouwendaal medailles verzamelen op het hoogste niveau. Op de WK van 2017 in Boedapest won ze zilver op de 25 kilometer open water, een afstand die opnieuw haar inhoud en uithoudingsvermogen benadrukte.
In 2018 volgde een van haar sterkste EK-jaren. In Loch Lomond won ze goud op de 5 kilometer open water, goud op de 10 kilometer open water en goud op de 5 kilometer team open water. Drie Europese titels in één toernooi bevestigden haar status als toonaangevende openwaterzwemster. In dat jaar werd ze ook door SwimSwam uitgeroepen tot Female Open Water Swimmer of the Year.
Bij de Europese kampioenschappen in Boedapest, gehouden in 2021, won ze opnieuw goud op de 5 kilometer en de 10 kilometer open water. In Rome 2022 kwam daar nog een Europese titel op de 5 kilometer bij.
Nieuwe trainingsfase in Duitsland
Vanaf 2020 sloot Van Rouwendaal zich aan bij SC Magdeburg. In die periode trainde ze in Duitsland onder Bernd Berkhahn. Ook dat was een belangrijke fase in haar loopbaan. Ze werkte onder coaches die bekendstonden om harde trainingsmethoden, eerst in Frankrijk en later in Duitsland.
Die periode leverde opnieuw grote resultaten op. Op de WK van 2022 in Boedapest won ze goud op de 10 kilometer open water en brons op de 25 kilometer. In 2023 pakte ze zilver op de 5 kilometer open water in Fukuoka.
Olympische prestaties van Sharon van Rouwendaal
Op de Olympische Spelen hoort Van Rouwendaal bij de top van het openwaterzwemmen. Haar erelijst op de 10 kilometer bestaat uit:
- Goud, 10 km open water, Rio 2016
- Zilver, 10 km open water, Tokio 2021
- Goud, 10 km open water, Parijs 2024
Met die resultaten werd ze de eerste zwemster die de olympische 10 kilometer open water twee keer won.
Wereldtitels, records en nationale successen
De lijst met internationale prestaties is breed. Van Rouwendaal won wereldtitels op meerdere onderdelen en in verschillende vormen van de sport. Haar WK-gouden medailles kwamen op:
- 4×200 meter vrije slag kortebaan, Doha 2014
- 10 km open water, Boedapest 2022
- 5 km open water, Doha 2024
- 10 km open water, Doha 2024
Daarnaast verzamelde ze meerdere zilveren en bronzen WK-medailles, verspreid over rugslag, vrije slag en open water. Dat maakt haar loopbaan compleet.
Ook in de statistieken valt haar naam op. Ze zwom in 2008 Nederlandse records op de 1500 meter vrije slag en 400 meter wisselslag. In totaal kwam ze tot elf Nederlandse records. Daarbij horen ook het wereldrecord kortebaan op de 4×200 meter vrije slag estafette en het Europees record kortebaan op datzelfde onderdeel, beide uit 2014.
Nationaal won ze 24 titels.
Specialisme en stijl
Het specialisme van Van Rouwendaal lag in de lange afstand vrije slag en vooral in het open water, met de 5 en 10 kilometer als belangrijkste onderdelen. De 10 kilometer groeide uit tot haar kenmerkende afstand.
Wat haar extra interessant maakt, is de combinatie van disciplines. Ze had de techniek en snelheid voor rugslag in het zwembad, de inhoud voor lange afstanden vrije slag en het koersinzicht voor openwaterwedstrijden. Die veelzijdigheid vormde de rode draad in haar carrière.
Laatste grote piek en afscheid
In 2024 bereikte Van Rouwendaal opnieuw de top. Op de WK in Doha won ze goud op de 5 kilometer open water en goud op de 10 kilometer open water. Later dat jaar volgde olympisch goud op de 10 kilometer open water in Parijs, haar tweede olympische titel op die afstand.
Als laatste status in haar topsportloopbaan geldt dat ze in 2025 aankondigde te stoppen. Daarmee sloot ze een carrière af met olympische titels, wereldtitels, Europese titels en een groot aantal records.
Overig
Van Rouwendaal trainde in Magdeburg in Duitsland. Buiten haar wedstrijden is ze ook auteur van de biografie Bruut. Daarnaast is ze verbonden aan Arena Swimming en Crocs. Vanaf 2025 horen ook zwemclinics, online training en mentoring bij haar werkzaamheden. Ze spreekt Nederlands, Frans, Engels en Duits.
FAQ
Wie is Sharon van Rouwendaal?
Sharon van Rouwendaal is een Nederlandse zwemster, geboren op 9 september 1993 in Baarn. Ze werd vooral bekend als openwaterzwemster, met olympisch goud op de 10 kilometer in Rio 2016 en Parijs 2024.
Wat zijn de olympische prestaties van Sharon van Rouwendaal?
Ze won goud op de 10 kilometer open water in Rio 2016, zilver op de 10 kilometer in Tokio 2021 en opnieuw goud op de 10 kilometer in Parijs 2024.
Wat is het specialisme van Sharon van Rouwendaal?
Haar specialisme ligt in openwaterzwemmen, vooral op de 5 en 10 kilometer. Daarnaast was ze sterk in lange afstand vrije slag en rugslag in het zwembad.
Welke wereldtitels heeft Sharon van Rouwendaal gewonnen?
Ze won WK-goud op de 4×200 meter vrije slag kortebaan in 2014, op de 10 kilometer open water in 2022 en 2024, en op de 5 kilometer open water in 2024.
Waar trainde Sharon van Rouwendaal?
Ze trainde van 2013 tot 2020 in Frankrijk onder Philippe Lucas en daarna in Duitsland onder Bernd Berkhahn. In die fase kwam ze uit voor SC Magdeburg.
Wanneer is Sharon van Rouwendaal gestopt met zwemmen?
Ze kondigde in 2025 aan te stoppen met haar topsportcarrière.
