Twee olympische deelnames, nationale records op de vlinderslag en een vaste rol in internationale estafettes. Daarmee hoort Nyls Korstanje bij de opvallende namen in het Nederlandse zwemmen. De zwemmer uit Sneek bouwde zijn loopbaan op via jeugdsuccessen, een sterke Amerikaanse universiteitsperiode en een reeks finales en medailles op WK’s en EK’s.
Vroege jaren en achtergrond
Nyls Korstanje werd geboren op 5 februari 1999 in Sneek. Hij heeft de Nederlandse nationaliteit en groeide uit tot een zwemmer die vooral op de korte afstanden het verschil maakt. Met een lengte van 1,88 meter en een gewicht van 76 kilo past hij fysiek bij het profiel van een sprintspecialist.
Zijn eerste zwemstappen zette hij niet in Nederland, maar in de Verenigde Staten. Tussen zijn zesde en negende leerde hij zwemmen in North Reading, Massachusetts. Later kwam hij uit voor Aqua-Novio‘94 in Nijmegen. In die periode viel hij al vroeg op. Op 11-jarige leeftijd zette hij jeugdrecords van Pieter van den Hoogenband uit de boeken.
Naast zijn sport volgde hij onderwijs aan het Stedelijk Gymnasium Nijmegen, waar hij zijn vwo-diploma behaalde. Die combinatie van studie en topsport bleef ook later een belangrijk onderdeel van zijn loopbaan.
Eerste doorbraak als junior
De eerste grote internationale doorbraak kwam in 2015. Op het Europees Jeugd Olympisch Festival in Tbilisi won Korstanje goud op de 50 meter vrije slag en zilver op de 100 meter vrije slag. Dat toernooi maakte duidelijk dat hij op sprintafstanden internationaal mee kon.
In datzelfde jaar werd hij als junior nog te jong bevonden voor de EK senioren. Dat zegt iets over hoe vroeg hij al in beeld was bij de nationale top.
Voor 2018 had hij in Nederland al nationale titels gepakt op de 50 meter vlinderslag en de 100 meter rugslag. Die combinatie laat zien dat hij in zijn ontwikkeling niet alleen op een enkel onderdeel dreef, maar op meerdere sprintnummers uit de voeten kon.
Debuut op mondiaal niveau
Zijn debuut op mondiaal niveau volgde bij de WK korte baan in Windsor in 2016. Daar veroverde hij direct een zilveren medaille op de 4×50 meter mixed vrije slag. Dat was een vroege aanwijzing voor een patroon dat later vaker terugkeerde: Korstanje als sterke estafettezwemmer op grote toernooien.
Hij vertegenwoordigde Nederland onder meer binnen het nationale team onder leiding van Marcel Wouda. In deze fase groeide hij door van talent naar vaste internationale naam.
Van Nijmegen naar NC State
Een belangrijk deel van zijn ontwikkeling speelde zich af in de Verenigde Staten. Korstanje studeerde en zwom van 2018 tot 2023 aan North Carolina State University.
Bij NC State werkte hij tussen 2019 en 2023 onder coach Braden Holloway. Hij studeerde er materiaalwetenschappen en behaalde een Bachelor of Science. Tijdens zijn studie woonde hij in Raleigh.
Die Amerikaanse jaren waren sportief bijzonder productief. Tussen 2019 en 2023 werd hij 22 keer All-American. Daarnaast won hij 11 ACC-titels in de periode 2019 tot 2023. In 2019 kreeg hij de onderscheiding ACC Men’s Freshman of the Year. Ook buiten het bad viel hij op met selecties voor het Academic All-ACC Team in 2019, 2022 en 2023.
Een van de hoogtepunten in het universiteitszwemmen volgde in 2023, toen hij met NC State NCAA-titels won op estafettenummers. NC State gold in die jaren als een topteam in de Verenigde Staten, wat de kwaliteit van zijn dagelijkse omgeving onderstreepte.
Specialisme: vlinderslag en estafettes
Korstanje staat bekend als een sprintzwemmer. Zijn sterkste onderdelen zijn de vlinderslag en de estafettes, al heeft hij ook op de vrije slag sterke tijden neergezet. Zijn profiel is duidelijk: snelheid op korte afstanden en veel waarde in ploegnummers.
Die rol als teamzwemmer leverde hem al vroeg de bijnaam The Flying Dutchman op. Binnen internationale toernooien kwam zijn waarde vaak juist in estafettes naar voren, waar startsnelheid en constante sprintcapaciteit zwaar wegen.
Op de lange baan noteerde hij persoonlijke records van 21,98 op de 50 meter vrije slag en 48,86 op de 100 meter vrije slag. Op de vlinderslag verbeterde hij zich verder naar 50,59 op de 100 meter vlinderslag en 22,72 op de 50 meter vlinderslag. Beide tijden gelden als Nederlandse records.
Ook op de korte baan liet hij topsnelheid zien. Zijn persoonlijk record op de 50 meter vrije slag staat op 20,63, gezwommen in de halve finale van de WK korte baan van 2024. Dat is eveneens een Nederlands record. Op de 100 meter vrije slag korte baan staat zijn beste tijd op 47,33. Op de 50 meter vlinderslag korte baan kwam hij tot 21,62 in de heats van de WK korte baan van 2024.
Medailles op WK’s en EK’s
Zijn internationale erelijst bestaat voor een groot deel uit estafettemedailles, aangevuld met individueel succes op de vlinderslag.
Op de wereldkampioenschappen won hij zilver op de 4×50 meter mixed vrije slag bij de WK korte baan van 2016 in Windsor. In 2022 volgden drie bronzen WK-medailles: op de 4×100 meter mixed wisselslag lange baan in Boedapest, op de 4×50 meter vrije slag korte baan in Melbourne en op de 4×50 meter mixed vrije slag korte baan in Melbourne.
In 2024 voegde hij daar opnieuw grote resultaten aan toe. In Doha pakte hij zilver op de 4×100 meter wisselslag. Bij de WK korte baan in Boedapest won hij individueel brons op de 50 meter vlinderslag.
Ook op Europese kampioenschappen stond hij meerdere keren op het podium. In 2018 won hij zilver op de 4×100 meter mixed vrije slag in Glasgow. Op de EK korte baan van 2019 in Glasgow volgde goud op de 4×50 meter mixed vrije slag. In Boedapest 2021 zwom hij naar zilver op de 4×100 meter mixed wisselslag. In Rome 2022 werd hij Europees kampioen op de 4×100 meter mixed wisselslag.
Daarnaast maakte hij deel uit van een wereldrecord op de 4×50 meter mixed vrije slag estafette op de korte baan.
Olympische Spelen
Korstanje is ook olympisch zwemmer. Hij nam deel aan de Olympische Spelen van Tokyo 2020, gehouden in 2021, en aan de Spelen van Parijs 2024.
Zijn meest opvallende olympische individuele resultaat is de zesde plaats op de 100 meter vlinderslag in Parijs. Daarmee bereikte hij op een van zijn specialismen de mondiale top in een olympische finale.
Records en positie binnen het Nederlandse zwemmen
Binnen het Nederlandse zwemmen is Korstanje uitgegroeid tot een van de snelste mannen ooit op de sprintvlinderslag. Zijn Nederlands record op de 100 meter vlinderslag lange baan staat op 50,59. Op de 50 meter vlinderslag lange baan zwom hij 22,72, eveneens een nationaal record.
Daar kwam op de korte baan een Nederlands record op de 50 meter vrije slag bij: 20,63 in de halve finale van de WK korte baan van 2024.
Op de 50 meter vlinderslag hoorde hij in deze fase van zijn loopbaan ook internationaal bij de snelste zwemmers.
Buiten het bad
Korstanje woonde eerder in Nijmegen en verbleef tijdens zijn studie in Raleigh. Zijn broer Tim Korstanje zwemt ook in Amerika.
In 2021 was hij te zien in de VPRO-documentaire De Beloften. Daarnaast bouwde hij een grote socialmediabase op. Op commercieel vlak werd zijn naam verbonden aan merken als Yakult, Gillette, Gazelle, Auping Eindhoven en Volkswagen.
Waar hij in zijn loopbaan staat
Korstanje bleef actief op internationaal niveau. Daarbij werd ook duidelijk dat blessures invloed konden hebben op zijn programma. Zijn sportieve focus ligt op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.
FAQ
Is Nyls Korstanje een olympische zwemmer?
Ja. Hij nam deel aan de Olympische Spelen van Tokyo 2020, gehouden in 2021, en aan Parijs 2024.
Wat is de specialiteit van Nyls Korstanje?
Zijn specialismen zijn de vlinderslag, de vrije slag op sprintafstanden en estafettes. Vooral op de vlinderslag en in ploegnummers boekte hij veel internationale resultaten.
Welke records heeft Nyls Korstanje?
Hij is Nederlands recordhouder op de 50 meter vlinderslag lange baan, 22,72, op de 100 meter vlinderslag lange baan, 50,59, en op de 50 meter vrije slag korte baan, 20,63. Ook maakte hij deel uit van een wereldrecord op de 4×50 meter mixed vrije slag estafette op de korte baan.
Waar heeft Nyls Korstanje gestudeerd?
Hij studeerde aan North Carolina State University en behaalde daar een Bachelor of Science in materiaalwetenschappen.
Heeft Nyls Korstanje medailles gewonnen op WK’s en EK’s?
Ja. Hij won meerdere zilveren en bronzen medailles op wereldkampioenschappen en behaalde goud en zilver op Europese kampioenschappen, vooral in estafettes.
Wat zijn de toekomstplannen van Nyls Korstanje?
Zijn focus ligt op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.
