Drie olympische titels, een wereldrecord op de 1500 meter en een snelheidsrecord van 103 km/u op natuurijs. Daarmee hoort Kjeld Nuis bij de succesvolste Nederlandse langebaanschaatsers van zijn generatie. De schaatser uit Leiden bouwde zijn loopbaan op rond de korte en middellange afstanden, met de 1000 en 1500 meter als duidelijke specialismen.
Geboren op 10 november 1989 in Leiden, rijdt hij voor Nederland en groeide hij uit tot een vaste naam in het internationale schaatsen. Met zijn lengte van 1,88 meter en gewicht van 87 kilo past hij fysiek goed bij het werk op hoge snelheid, maar zijn reputatie is vooral gebouwd op techniek, timing en controle.
Vroege jaren en eerste stappen op het ijs
Zijn schaatsverhaal begon in Leiden, waar hij op 7-jarige leeftijd startte met schaatsen. Vanuit die vroege basis groeide hij door naar het professionele niveau. In 2009 volgde zijn debuut als profschaatser.
Een jaar later meldde hij zich ook internationaal nadrukkelijk. In 2010 reed hij de Wereldbekerfinale, en daar kwam meteen een eerste belangrijke doorbraak. In Heerenveen pakte hij brons op de 1500 meter. Dat podium maakte duidelijk waar zijn grootste kansen lagen, op de afstanden waarop snelheid en ritindeling samenkomen.
Doorbraak en opbouw van zijn carrière
Sinds 2009/2010 is Kjeld Nuis verbonden aan de ploeg van Jac Orie, later Team Reggeborgh. Onder die begeleiding werkte hij verder aan de onderdelen waarop hij later zijn grootste successen zou boeken. Zijn profiel als schaatser werd in die jaren steeds scherper: een specialist op de 1000 en 1500 meter, met een perfectionistische techniek en veel gevoel voor tempo.
De eerste grote internationale medailles op WK-niveau volgden al vrij snel. Op de WK Afstanden in Inzell won hij in 2011 zilver op de 1000 meter. In 2012 herhaalde hij dat met opnieuw zilver op de 1000 meter, dit keer in Heerenveen.
Ook nationaal liet hij zich in die fase zien. In het seizoen 2012/2013 werd hij Nederlands kampioen op zowel de 1000 als de 1500 meter. In 2014 kwam daar een Nederlandse titel op de 1000 meter bij. Die reeks bevestigde dat hij niet alleen internationaal mee kon, maar ook in het sterke Nederlandse veld tot de besten hoorde.
De jaren naar de wereldtop
Na zijn eerste nationale en internationale successen bleef hij zich ontwikkelen op zijn twee hoofdafstanden. In 2016 won hij zilver op de 1500 meter bij de WK Afstanden in Kolomna. Datzelfde jaar werd hij ook Nederlands kampioen op de 1000 meter.
In 2017 viel veel op zijn plek. Op de WK Afstanden in Gangneung won hij goud op de 1000 meter en goud op de 1500 meter. Daarmee vestigde hij zich definitief in de wereldtop op beide afstanden. In datzelfde jaar werd hij ook tweede in de sprintcombinatie op het EK in Heerenveen, en nationaal pakte hij de Nederlandse titel op de 1500 meter.
De periode van 2017 tot 2022 geldt als zijn belangrijkste succesfase. Daarin volgden olympische titels, wereldtitels en records elkaar in hoog tempo op.
Olympische successen
PyeongChang 2018 werd het toernooi waarop Kjeld Nuis zijn naam ook buiten de schaatswereld steviger vestigde. Daar won hij olympisch goud op de 1000 meter en olympisch goud op de 1500 meter. Twee titels op één Winterspelen zijn in het langebaanschaatsen uitzonderlijk, zeker op afstanden die zo veel van timing en explosiviteit vragen.
Vier jaar later volgde opnieuw een olympisch hoogtepunt. In Beijing 2022 veroverde hij goud op de 1500 meter. Daarbij reed hij ook een olympisch record van 1:43.21. Met die titel werd hij drievoudig olympisch kampioen.
Een ander opvallend moment rond die olympische jaren was zijn rol bij de openingsceremonie van de Winterspelen in Beijing 2022, waar hij de Nederlandse vlag droeg.
Wereldtitels, wereldbekers en nationale kampioenschappen
Naast zijn olympische prestaties is zijn erelijst op mondiale toernooien breed. Na zijn dubbelslag op de WK Afstanden van 2017 voegde hij in 2019 nog een wereldtitel toe in de teamsprint in Inzell. In 2020 won hij opnieuw goud op de 1500 meter bij de WK Afstanden, dit keer in Salt Lake City.
Daar tegenover staan ook meerdere zilveren WK-medailles. Op de 1000 meter pakte hij zilver in 2011, 2012 en 2020. Op de 1500 meter won hij zilver in 2016, 2021, 2023 en 2024. Dat laat zien hoe lang hij op het hoogste niveau meedraait, niet alleen in piekjaren, maar over een veel langere periode.
Ook in de wereldbeker was hij bijzonder constant. Nuis won het eindklassement van de 1000 meter vier keer en dat van de 1500 meter twee keer. Daarnaast werd hij twee keer eindwinnaar van de Grand World Cup.
Zijn nationale titels onderstrepen hetzelfde beeld. Hij werd Nederlands kampioen op de 1000 meter in 2012/2013, 2014, 2016, 2018 en 2020. Op de 1500 meter pakte hij de Nederlandse titel in 2012/2013, 2017, 2019 en 2025.
Records en beste afstanden
Wie naar zijn beste afstanden kijkt, komt vanzelf uit bij de 1000 en 1500 meter. Daar ligt zijn specialisme, en daar boekte hij ook zijn grootste resultaten.
Op 9 maart 2019 reed hij in Salt Lake City een wereldrecord op de 1000 meter met 1:06.18. Dat record werd later verbroken, maar het bleef een belangrijk moment in zijn loopbaan. Een dag later, op 10 maart 2019, volgde zijn wereldrecord op de 1500 meter: 1:40.17.
Zijn persoonlijke records laten zien hoe sterk zijn profiel op snelheid en middellange afstand is:
- 500 meter: 34.79, gereden op 13 november 2015 in Calgary
- 1000 meter: 1:06.18, gereden op 9 maart 2019 in Salt Lake City
- 1500 meter: 1:40.17, gereden op 10 maart 2019 in Salt Lake City
- 3000 meter: 3:46.18, gereden op 11 oktober 2014 in Inzell
- 5000 meter: 7:21.30, gereden op 2 februari 2008 in Groningen
Een andere opvallende statistiek is dat hij de eerste schaatser was die 100 keer onder de 1.09 reed op de 1000 meter. Dat zegt veel over zijn constante niveau op een afstand waarop kleine verschillen beslissend zijn.
Daar bleef het niet bij. Op 17 maart 2022 bereikte hij in Savalen, in Noorwegen, een snelheid van 103 km/u op natuurijs. Daarmee geldt hij als de snelste schaatser ooit op natuurijs.
Stijl en specialisme
Nuis staat bekend om zijn snelheid en aandacht voor techniek. Zijn schaatsen oogt gecontroleerd en precies, wat goed past bij zijn reputatie als perfectionist. Vooral op de 1500 meter komt dat naar voren, een afstand waarop niet alleen pure snelheid telt, maar ook het vermogen om een race tactisch goed op te bouwen.
Die combinatie van techniek en ritindeling maakte hem jarenlang gevaarlijk op zowel de 1000 als de 1500 meter. Op de kortere van die twee afstanden kon hij het verschil maken met pure snelheid, op de langere met een uitgebalanceerde opbouw.
Onderscheidingen en latere jaren
Zijn prestaties leverden ook erkenning buiten de uitslagenlijst op. In 2018 werd hij uitgeroepen tot Nederlands Sportman van het Jaar. In datzelfde jaar ontving hij ook de Ard Schenk Award, voor Schaatser van het Jaar.
In de latere fase van zijn loopbaan bleef hij actief op topniveau. In 2025 veroverde hij nog de Nederlandse titel op de 1500 meter. In diezelfde periode liep hij een verwonding op na een diskwalificatie op de 1500 meter in de wereldbeker.
Hij rijdt voor Team Reggeborgh en vertegenwoordigt Nederland.
Privé
Buiten het ijs woont Kjeld Nuis in Heerenveen. Sinds 2019 heeft hij een relatie met langebaanschaatsster Joy Beune.
Verder is van hem publiek bekend dat hij deelnam aan tv-programma’s en hobby’s heeft als inlineskaten, snowboarden en breakdance. Ook is Red Bull aan hem verbonden als sponsor. Zijn vermogen wordt naar verluidt op ruim een miljoen euro geschat.
FAQ
Hoeveel olympische medailles heeft Kjeld Nuis?
Drie gouden olympische medailles.
Wat is het wereldrecord van Kjeld Nuis op de 1500 meter?
1:40.17, gevestigd op 10 maart 2019 in Salt Lake City.
Is Kjeld Nuis de snelste schaatser op natuurijs?
Hij bereikte 103 km/u op natuurijs op 17 maart 2022 in Savalen en geldt daarmee als de snelste schaatser ooit op natuurijs.
Met wie heeft Kjeld Nuis een relatie?
Met langebaanschaatsster Joy Beune, sinds 2019.
Op welke afstanden is Kjeld Nuis gespecialiseerd?
Op de 1000 meter en 1500 meter.
Voor welk team schaatst Kjeld Nuis?
Voor Team Reggeborgh.
