Twee olympische medailles in Peking zetten de naam van Thomas Krol definitief tussen de grote Nederlandse schaatsers. De langebaanschaatser uit Colmschate, geboren op 16 augustus 1992, bouwde zijn loopbaan op rond de korte en middellange afstanden, met de 1000 en 1500 meter als belangrijkste onderdelen. Hij werd olympisch kampioen op de 1000 meter, pakte zilver op de 1500 meter en won daarnaast meerdere wereldtitels.
Vroege jaren en eerste stappen op het ijs
Thomas Krol begon in 1999 met schaatsen in Deventer. In zijn jeugd werd hij Nederlands kampioen bij de A-pupillen namens Sportief Oost Nederland. Daarmee viel hij al vroeg op als talent op de baan.
Na zijn jeugdjaren maakte hij de stap richting het nationale circuit. Hij reed in Jong Oranje tot 2012 en werkte in zijn doorbraakfase onder meer met coach Jac Orie. Zijn debuut bij de senioren op het NK afstanden volgde in 2011. Twee jaar later reed hij zijn eerste Wereldbekerwedstrijd.
Naast het schaatsen studeerde hij Aviation Studies aan de Hogeschool van Amsterdam, een opleiding die later ook in zijn leven na de topsport een rol zou krijgen.
Van nationaal talent naar internationale doorbraak
De eerste opvallende toernooiwinst in zijn loopbaan was de IJsselcup in 2013, waar hij het klassement won. In die jaren reed hij op meerdere afstanden, wat ook terug te zien is in zijn persoonlijke records op de 3000 en 5000 meter. Zijn beste tijden op die langere afstanden stonden op 3.42,86 op de 3000 meter uit 2015 en 6.46,30 op de 5000 meter uit 2013.
Richting de Olympische Spelen van 2018 schaatste hij voor Team beslist.nl. Hij kwalificeerde zich voor die Spelen, maar werd niet geselecteerd. Dat moment hoort bij het verloop van zijn carrière, omdat de echte internationale doorbraak kort daarna kwam.
In het seizoen 2018-2019 won hij in Heerenveen een Wereldbekerwedstrijd op de 1500 meter. Die zege markeerde zijn doorbraak aan de wereldtop. Niet veel later volgde in Inzell de wereldtitel op dezelfde afstand, zijn eerste individuele wereldtitel bij de WK afstanden.
Specialisme op de 1000 en 1500 meter
Hoewel Krol ook op de 500 meter uit de voeten kon, lag zijn echte kracht op de 1000 en 1500 meter. Daar kwamen zijn precisie, focus en consistentie het best tot hun recht. Ook mentale veerkracht gold als een belangrijk kenmerk van zijn schaatsen.
Zijn persoonlijke records onderstrepen dat profiel. Op de 500 meter reed hij 34,69. Op de 1000 meter kwam hij tot 1.06,23. Op de 1500 meter reed hij 1.40,17.
Vooral op de kilometer maakte hij het verschil met controle en een sterke slotronde. Dat kwam het duidelijkst naar voren op de Olympische Spelen van 2022.
De opbouw naar de wereldtop
Na zijn eerste grote WK-medaille, brons op de 1500 meter in Kolomna in 2016, bleef Krol zich ontwikkelen tot vaste medaillekandidaat. In 2018 pakte hij zilver op de 1500 meter bij de WK sprint in Changchun.
Het seizoen daarna volgde de echte bevestiging. In 2019 werd hij wereldkampioen op de 1500 meter in Inzell. Op datzelfde toernooi won hij ook zilver op de 1000 meter. Daarmee liet hij zien dat hij niet alleen een specialist op de 1500 meter was, maar ook op de kilometer tot de besten ter wereld hoorde.
In 2020 pakte hij goud op de 1500 meter bij de EK afstanden in Heerenveen. Bij de WK afstanden in Salt Lake City won hij goud op de teamsprint en zilver op de 1500 meter. Op de EK afstanden in Heerenveen veroverde hij daarnaast zilver op de 1000 meter.
Topjaar met Europese en mondiale titels
In 2021 volgde een van de sterkste fases uit zijn loopbaan. In Heerenveen werd hij Europees kampioen sprint. In datzelfde jaar won hij ook opnieuw de wereldtitel op de 1500 meter, eveneens in Heerenveen.
Die combinatie was veelzeggend. De sprinttitel op Europees niveau liet zijn breedte zien, terwijl de wereldtitel op de 1500 meter bevestigde dat hij op de middellange afstand tot de absolute top behoorde. Voor zijn prestaties werd hij onderscheiden als Mannelijke Schaatser van het Jaar van de KNSB over 2021/22.
Eerder was hij al opgenomen in de Hall of Fame van Deventer in 2019 en uitgeroepen tot Mannelijke Atleet van het Jaar van Deventer in 2016.
Olympische Spelen van Peking
Voor veel sporters vormt één toernooi het centrale punt van hun carrière. Voor Krol waren dat de Olympische Spelen van Peking in 2022. Daar won hij goud op de 1000 meter en zilver op de 1500 meter.
De olympische titel op de kilometer was de bekroning van jaren waarin hij zich juist op dat onderdeel steeds nadrukkelijker had ontwikkeld. Zijn sterke slotronde speelde daarbij een belangrijke rol. In de aanloop naar die Spelen werkte hij met een sportpsycholoog om de druk te hanteren.
Peking leverde hem niet alleen zijn grootste titel op, maar ook een extra bevestiging van zijn status als specialist op de korte en middellange afstanden. Met goud op de 1000 meter en zilver op de 1500 meter hoorde hij op dat toernooi bij de meest succesvolle Nederlandse schaatsers.
Wereldtitels, EK-medailles en latere jaren
Ook buiten de Spelen bleef Krol prijzen winnen. In 2022 werd hij in Hamar wereldkampioen sprint. Op datzelfde toernooi pakte hij ook brons op de teamsprint. Bij de EK afstanden in Heerenveen won hij dat jaar goud op de 1000 meter en zilver op de 1500 meter.
In 2023 voegde hij nog twee WK-medailles toe aan zijn erelijst in Heerenveen, zilver op de 1000 meter en brons op de 1500 meter. Daarmee bleef hij tot in de laatste fase van zijn loopbaan meedoen om de podiumplaatsen op zijn belangrijkste afstanden.
Zijn palmares laat een duidelijke lijn zien: eerst medailles op de 1500 meter, daarna wereldtitels op die afstand, vervolgens een steeds sterkere positie op de 1000 meter, met als hoogtepunt de olympische titel.
Teams en loopbaanverloop
In zijn ontwikkeling passeerde Krol verschillende teams. Hij reed voor Jong Oranje tot 2012, schaatste richting de Olympische Spelen van 2018 voor Team beslist.nl en kwam later uit voor Team Jumbo-Visma.
Dat verloop past bij een schaatser die zich stap voor stap naar de top werkte. Zijn loopbaan kende geen plotselinge explosie vanuit het niets, maar een opbouw via nationale titels in de jeugd, een entree bij de senioren, Wereldbekers, internationale medailles en uiteindelijk olympisch goud.
Stoppen met schaatsen en leven na de sport
Op 23 februari 2024 stopte Thomas Krol met topschaatsen. Daarmee sloot hij een carrière af waarin hij olympisch kampioen werd, meerdere wereldtitels veroverde en jarenlang tot de internationale top op de 1000 en 1500 meter behoorde.
Na zijn schaatsloopbaan richtte hij zich op zijn andere grote ambitie. Sindsdien volgt hij de pilotenopleiding aan de KLM Flight Academy. Dat sluit aan op zijn eerdere studie Aviation Studies. Hij woont in Heerenveen en houdt zich daarnaast bezig met vluchtsimulatie, videogames en fietsen.
Zijn afscheid van de sport viel daardoor niet los te zien van een duidelijke volgende stap. Hij stopte om piloot te worden, een tweede droom naast het schaatsen.
FAQ
Wie is Thomas Krol?
Thomas Krol is een voormalig Nederlands langebaanschaatser, geboren op 16 augustus 1992 in Colmschate. Hij specialiseerde zich in de 1000 en 1500 meter en werd olympisch kampioen op de 1000 meter in 2022.
Welke olympische medailles heeft Thomas Krol gewonnen?
Hij won goud op de 1000 meter en zilver op de 1500 meter, beide tijdens de Olympische Spelen van Peking in 2022.
Wat zijn de specialismen van Thomas Krol?
Zijn belangrijkste onderdelen waren de 1000 meter en 1500 meter. Hij reed ook de 500 meter.
Voor welk team schaatste Thomas Krol?
Hij kwam onder meer uit voor Jong Oranje, Team beslist.nl en Team Jumbo-Visma.
Waarom is Thomas Krol gestopt met schaatsen?
Hij stopte op 23 februari 2024 met topschaatsen om zijn droom om piloot te worden na te jagen. Sindsdien volgt hij de pilotenopleiding aan de KLM Flight Academy.
Wanneer begon Thomas Krol met schaatsen?
Hij begon in 1999 met schaatsen in Deventer.
