Cathelijn Peeters is een Nederlandse atlete die uitkomt op de 400 meter horden, de 400 meter en de 4×400 meter estafette. Ze werd wereldkampioen met de vrouwenestafette en won op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 goud met het gemengde team en zilver met de vrouwenploeg. Individueel behaalde ze onder meer Europees brons op de 400 meter horden.
Van atletiek in Dongen naar nationale titels
Peeters werd op 6 november 1996 geboren in Dongen. Op zesjarige leeftijd begon ze daar met atletiek bij Atledo. De sport was aanvankelijk vooral een vrijetijdsbesteding. Haar aandacht lag niet uitsluitend bij prestaties op de baan: ook haar studie kreeg veel ruimte.
Haar eerste medaille op een Nederlands kampioenschap kwam op een ander onderdeel dan de afstanden waarmee ze later internationaal doorbrak. In 2013 won ze bij de B-junioren zilver bij het kogelslingeren. Haar atletiekloopbaan begon dus breder dan de sprint- en hordennummers waarop ze zich uiteindelijk toelegde.
Sinds 2016 is ze aangesloten bij Sportclub Prins Hendrik in Vught, waar ze traint onder begeleiding van Bavo Janss en Thomas Kortbeek. Op de 400 meter horden bouwde ze vervolgens een reeks nationale successen op: van 2020 tot en met 2024 werd ze vijf keer Nederlands kampioen.
Die titels vormden de nationale basis van een carrière die vanaf 2022 ook internationaal meer gewicht kreeg. Daarbij bleef ze verschillende onderdelen combineren. Naast de horden liep ze de vlakke 400 meter en maakte ze deel uit van Nederlandse estafetteploegen.
Internationale doorbraak in 2022
In 2022 verbeterden haar prestaties en volgde selectie voor de wereldkampioenschappen in Eugene. Daar maakte Peeters haar WK-debuut op de 4×400 meter estafette.
Dat eerste mondiale toernooi leverde een teleurstelling op. Bij een mislukte wissel viel het stokje, waarna de Nederlandse ploeg werd gediskwalificeerd. Haar kennismaking met het WK-podium eindigde daarmee zonder het gewenste resultaat.
Europese en mondiale estafettetitels in 2023
De eerste internationale kampioenstitel volgde op de Europese indoorkampioenschappen van 2023 in Istanbul. Met de Nederlandse vrouwen won ze goud op de 4×400 meter. Daarmee kreeg haar internationale loopbaan een ander verloop dan bij het WK-debuut een jaar eerder.
Later in 2023 volgde de wereldtitel in de buitenlucht. Tijdens de wereldkampioenschappen in Boedapest won de Nederlandse vrouwenploeg de 4×400 meter estafette. Peeters werd zo in hetzelfde jaar Europees indoorkampioen en wereldkampioen outdoor.
De prestaties van de estafetteloopsters kregen ook buiten de baan erkenning. Het team werd over 2023 verkozen tot Nederlandse Sportploeg van het Jaar.
Het veelzijdige topseizoen van 2024
Wereldtitel indoor en Europees eremetaal
In Glasgow won Peeters in 2024 met de Nederlandse vrouwen de wereldtitel op de 4×400 meter indoor. Na de wereldtitel in Boedapest had ze daarmee ook mondiaal goud op de indoorvariant van het onderdeel.
Op de Europese kampioenschappen in Rome volgde opnieuw succes met de estafetteploeg. Nederland won de 4×400 meter voor vrouwen. Daarnaast behaalde ze een individuele medaille: brons op de 400 meter horden.
Waar veel van haar internationale titels uit teamonderdelen voortkomen, stond ze in Rome ook op eigen kracht op een Europees podium. Het brons sloot aan bij haar nationale titels op de hordenafstand.
Twee olympische medailles in Parijs
Tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 won Peeters twee medailles. Ze behaalde goud op de gemengde 4×400 meter en zilver op de 4×400 meter voor vrouwen.
Haar bijdrage aan de gemengde estafette kwam in de series. Door die deelname maakte ze deel uit van de ploeg die olympisch kampioen werd. De gouden medaille was dus verbonden aan haar inzet in een eerdere ronde, niet aan deelname aan de finale.
Bij de vrouwenestafette liep ze wel in de finale. Het olympische zilver ging samen met een Nederlands record van 3:19.50. Parijs leverde daarmee zowel twee podiumplaatsen als een nationale recordtijd op.
Ook individueel verbeterde ze in 2024 haar persoonlijke records. Op de vlakke 400 meter liep ze 51.08 seconden; op de 400 meter horden kwam ze tot 54.31 seconden. Haar hoogste positie op de wereldranglijst van World Athletics voor de hordenafstand was dat jaar nummer 11.
Individueel zilver en estafettegoud in Apeldoorn
De Europese indoorkampioenschappen van 2025 in Apeldoorn voegden twee medailles toe aan haar internationale palmares. Met de vrouwenploeg won Peeters goud op de 4×400 meter estafette. De Nederlandse loopsters noteerden daarbij een nationaal indoorrecord van 3:24.34.
Daarnaast won ze individueel zilver op de 400 meter. Haar tijd van 51.56 seconden betekende een persoonlijk indoorrecord. Na het Europese hordenbrons van 2024 behaalde ze daarmee ook een individuele Europese medaille op de vlakke afstand.
Na het EK indoor kreeg ze in 2025 te maken met blessureleed.
Persoonlijke records
Tot en met het EK indoor van 2025 noteerde Peeters de volgende persoonlijke records:
- 400 meter outdoor: 51.08 seconden, gelopen in 2024.
- 400 meter indoor: 51.56 seconden, gelopen in 2025.
- 400 meter horden: 54.31 seconden, gelopen in 2024.
Met de Nederlandse vrouwenploeg was ze daarnaast betrokken bij de nationale records van 3:19.50 outdoor in Parijs in 2024 en 3:24.34 indoor in Apeldoorn in 2025.
Studie en werk naast de atletiek
Voordat topsport haar volledige aandacht kreeg, studeerde Peeters Molecular and Cellular Life Sciences aan de Universiteit Utrecht. Die studie paste bij een periode waarin atletiek nog niet allesbepalend was.
Ook tijdens haar ontwikkeling tot internationaal atlete bleef ze werken. Tot 2023 was ze immigratiecoördinator bij Tilburg University. Daarna besloot ze zich volledig op topsport te richten, met ondersteuning van NOC*NSF. Die keuze volgde dus pas nadat ze al nationale titels had gewonnen en haar WK-debuut had gemaakt.
Veelgestelde vragen over Cathelijn Peeters
Wie is Cathelijn Peeters?
Cathelijn Peeters is een Nederlandse atlete, geboren op 6 november 1996 in Dongen. Ze komt uit op de 400 meter horden, de vlakke 400 meter en de 4×400 meter estafette.
Welke olympische medailles heeft ze gewonnen?
Op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 won ze goud met de gemengde 4×400 meterploeg en zilver met de vrouwenestafette. Bij het gemengde team liep ze in de series; bij de vrouwen liep ze ook in de finale.
Bij welke atletiekclub is ze aangesloten?
Sinds 2016 is ze aangesloten bij Sportclub Prins Hendrik in Vught. Ze begon als kind bij Atledo in Dongen.
Welke wereldtitels heeft ze gewonnen?
Met de Nederlandse vrouwenploeg won ze de wereldtitel op de 4×400 meter outdoor in Boedapest in 2023. In Glasgow volgde in 2024 de wereldtitel op de 4×400 meter indoor.
Foto: Erik van Leeuwen, attribution: Erik van Leeuwen (bron:…, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
