Olympisch zilver en winst in New York markeren de marathonloopbaan van Abdi Nageeye. De Nederlandse langeafstandsloper, geboren op 2 maart 1989 in Mogadishu, groeide vanuit de Apeldoornse atletiek uit tot Nederlands recordhouder op de marathon. Bij de Spelen van Tokio 2020, gehouden in 2021, werd hij de eerste Nederlander met een olympische marathonmedaille sinds Gerard Nijboer in 1980.
Zijn loopbaan begon bij het veldlopen en kortere afstanden. Later volgden nationale records, overwinningen in Rotterdam en in 2024 de eerste Nederlandse zege in de New York City Marathon.
Van Mogadishu naar de Apeldoornse atletiek
Nageeye werd geboren in Somalië en kwam in 1996 naar Nederland. Zijn levensverhaal voert daarnaast langs Syrië, Ethiopië en Kenia. In Nederland kreeg zijn atletiekloopbaan vorm bij AV ‘34 in Apeldoorn.
Hij begon in 2006 met hardlopen, op zeventienjarige leeftijd. Bij de Apeldoornse vereniging begeleidde Johan Voogd hem. Een jaar later deed hij mee aan de juniorenwedstrijd van het Europees kampioenschap cross. Daarmee zette hij al vroeg een stap naar internationale wedstrijden.
De eerste Nederlandse seniorentitel volgde in 2009, bij het veldlopen. Zijn opkomst begon dus niet op de marathon. Eerst bouwde hij een loopbaan op in de cross en op kortere lange afstanden, voordat de marathon zijn belangrijkste specialisme werd.
Van kortere afstanden naar het marathondebuut
Ook buiten het veldlopen boekte de afstandsloper vooruitgang. In 2012 liep hij in Oordegem 13:38,86 op de 5000 meter. Een jaar later noteerde hij in Brunssum een Nederlands record op de 10 kilometer: 28:08. In 2014 werd hij op die afstand Nederlands kampioen.
Datzelfde jaar maakte hij in Enschede zijn marathondebuut. Zijn tijd was 2:11:33. Daarmee begon een nieuwe fase, waarin de marathon steeds nadrukkelijker centraal kwam te staan.
In Rotterdam veroverde hij in 2015 de Nederlandse marathontitel. Het onderscheid tussen een nationale titel en de eindzege in de volledige wedstrijd is daarbij belangrijk: zijn eerste overwinning in de Marathon Rotterdam volgde pas in 2022.
Zijn eerste olympische marathon liep hij in Rio de Janeiro in 2016. Hij eindigde als elfde, vijf jaar voordat hij zijn zilveren medaille zou winnen.
Nationale records in Amsterdam en Rotterdam
In 2017 liep Nageeye in Amsterdam zijn eerste Nederlandse marathonrecord: 2:08:16. Dat jaar noteerde hij in Tilburg ook 46:26 op de 10 Engelse mijl.
Twee jaar later verbeterde hij het nationale marathonrecord in Rotterdam naar 2:06:17. De stap van zijn debuuttijd in Enschede naar deze prestatie laat zien hoe zijn marathonloopbaan zich tussen 2014 en 2019 ontwikkelde.
Amsterdam en Rotterdam werden belangrijke plaatsen in zijn sportieve geschiedenis. In Amsterdam volgde zijn eerste nationale record op de afstand. Rotterdam werd de wedstrijd waar hij dat record meermaals aanscherpte en uiteindelijk ook de volledige marathon won.
Olympisch zilver in Sapporo
De internationale doorbraak kwam bij de Olympische Spelen van Tokio 2020, die in 2021 werden gehouden. De marathon vond plaats in Sapporo. Daar veroverde de Nederlander de zilveren medaille.
Die prestatie gaf hem een bijzondere plaats in de Nederlandse atletiek. Sinds het zilver van Gerard Nijboer in 1980 had geen Nederlander meer een olympische medaille op de marathon gewonnen.
Naast zijn eigen resultaat viel zijn contact met Bashir Abdi op. In de slotfase moedigde hij zijn trainingspartner en vriend aan. Hij wilde dat ook Abdi een medaille zou behalen. Die eindigde als derde en pakte brons.
Het moment verbond twee kenmerken van Nageeyes manier van lopen: zijn tactische inzicht in de beslissende fase en zijn samenwerking met trainingspartners.
Rotterdamse zeges en winst in New York
Eerste overwinning in Rotterdam
In 2022 won hij als eerste Nederlandse man de Marathon Rotterdam. Hij liep 2:04:56, opnieuw een Nederlands record. Daarmee bracht hij in dezelfde wedstrijd de eindzege en een nationale recordverbetering samen.
Niet iedere internationale marathon leverde een finish op. Tijdens het wereldkampioenschap van 2022 stapte hij uit. Op zijn erelijst staat daardoor voor dat WK een DNF, de aanduiding voor een niet-uitgelopen wedstrijd.
Een veelzijdig topjaar in 2024
Het seizoen 2024 leverde prestaties op meerdere afstanden op. In maart won hij de City-Pier-City Loop met een Nederlands record op de halve marathon: 1:00:21.
Daarna volgde zijn tweede overwinning in Rotterdam. Met 2:04:45 verbeterde hij opnieuw het nationale marathonrecord. Hij werd bij die gelegenheid ook Nederlands kampioen op de afstand.
De Olympische Spelen in Parijs verliepen anders. Een heupblessure maakte een einde aan zijn marathon, waardoor hij de wedstrijd niet uitliep. Parijs was zijn derde olympische deelname, na Rio 2016 en Tokio 2020.
Later in 2024 won hij de New York City Marathon in 2:07:39. Hij was de eerste Nederlander die deze wedstrijd op zijn naam schreef. Na zijn Rotterdamse overwinningen voegde hij daarmee ook een zege in New York toe aan zijn loopbaan.
Records en plaats in de Nederlandse atletiek
Op 27 april 2025 bracht Nageeye het Nederlandse marathonrecord in Londen op 2:04:20. Dat was opnieuw een verbetering ten opzichte van zijn Rotterdamse tijd uit 2024.
Zijn prestaties beperken zich niet tot één afstand. Naast zijn marathonresultaten omvat zijn erelijst nationale records op de halve marathon en de 10 kilometer. Hij behaalde bovendien Nederlandse titels op verschillende onderdelen.
Enkele belangrijke prestaties op een rij:
- Olympische marathon: zilver bij Tokio 2020, gehouden in 2021.
- Marathon Rotterdam: winnaar in 2022 en 2024.
- New York City Marathon: winnaar in 2024, in 2:07:39.
- Nederlands marathonrecord: 2:04:20 in Londen op 27 april 2025.
- Nederlands record halve marathon in maart 2024: 1:00:21 bij de City-Pier-City Loop.
- Nederlands record 10 kilometer in 2013: 28:08 in Brunssum.
Voor zijn plaats in de Nederlandse atletiek wegen vooral de olympische medaille en de internationale marathonzeges zwaar. De aansluiting bij Nijboers olympische prestatie uit 1980 is daarbij een concreet historisch ijkpunt.
Loopstijl en begeleiding
Tactisch inzicht en een sterke eindsprint kenmerken zijn manier van wedstrijden lopen. Ook de samenwerking met trainingspartners speelt een rol, zoals zichtbaar werd in Sapporo.
Nageeye sloot zich aan bij het NN Running Team en traint veel in Kenia. Hij trainde onder Patrick Sang en ging in de zomer van 2023 met Louis Delahaye werken.
Leven buiten de wedstrijden
Nageeye woont in Nijmegen en is vader. Hij volgde de mbo-opleiding Commerciële Economie aan ROC Aventus in Apeldoorn.
Zijn internationale achtergrond komt ook terug in zijn talenkennis. Hij spreekt Somalisch, Amhaars, Arabisch, Nederlands en Engels. Via de Abdi Nageeye Foundation zet hij zich in voor kinderen in Somalië.
Zijn levensverhaal verscheen in de biografie Abdi Nageeye – Atleet zonder grenzen.
Veelgestelde vragen
Wie is Abdi Nageeye?
Hij is een Nederlandse langeafstandsloper, geboren op 2 maart 1989 in Mogadishu. Zijn specialisme is de marathon, waarop hij olympisch zilver won en Nederlandse records liep.
Welke olympische medaille won hij?
Hij won zilver op de marathon bij Tokio 2020, gehouden in 2021. De wedstrijd werd gelopen in Sapporo.
Welk Nederlands marathonrecord liep hij in 2025?
Op 27 april 2025 liep hij in Londen 2:04:20. Daarmee verbeterde hij zijn nationale record van 2:04:45 uit Rotterdam in 2024.
Welke grote marathons heeft hij gewonnen?
Hij won de Marathon Rotterdam in 2022 en 2024. In 2024 schreef hij ook de New York City Marathon op zijn naam.
Waar traint hij?
Hij traint veel in Kenia. Zijn woonplaats in Nederland is Nijmegen.
Waarom moedigde hij Bashir Abdi aan in Tokio?
Hij wilde dat zijn trainingspartner en vriend eveneens een medaille zou winnen. Abdi behaalde brons, terwijl Nageeye zelf zilver pakte.
Foto: Erik van Leeuwen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
