Eliud Kipchoge is een Keniaanse langeafstandsloper die eerst uitblonk op de 5000 meter en daarna uitgroeide tot de bepalende marathonloper van zijn tijd. Hij won olympisch goud op de marathon in 2016 en 2021, liep in 2019 als eerste mens een marathon onder de twee uur in een niet-officiële poging en had tussen 2018 en 2023 het officiële wereldrecord in handen. Binnen de langeafstandssport geldt hij daardoor als een referentiepunt voor consistentie, pacing en prestaties op het hoogste niveau.
Vroege jaren en eerste stappen in de sport
Eliud Kipchoge werd geboren op 5 november 1984 in Kapsisiywa, in Nandi County, Kenia. Hij groeide op als jongste van vier kinderen. Zijn moeder was lerares en zijn vader overleed vroeg.
In zijn jeugd rende hij dagelijks 3 kilometer naar school. Die routine past bij het profiel dat later zijn carrière zou bepalen: veel volume, discipline en een hoge belastbaarheid. In 2001 ontmoette hij coach Patrick Sang, die hem sinds 2001 of 2002 begeleidt. Kipchoge woont in Eldoret en traint in Kaptagat, op ongeveer 30 kilometer van Eldoret, in het trainingskamp van Global Sports Communication.
Doorbraak op jonge leeftijd
De internationale doorbraak kwam al in 2003. Kipchoge won dat jaar goud bij de wereldkampioenschappen veldlopen voor junioren. Kort daarna volgde zijn grootste vroege statement op de baan: goud op de 5000 meter bij de wereldkampioenschappen in Parijs. Hij was toen 18 jaar.
Die titel maakte hem in één klap relevant in de mondiale top van het langeafstandslopen. In dezelfde periode liep hij ook het wereldrecord voor junioren op de 5000 meter. Zijn focus lag van 2003 tot en met 2012 vooral op de baan, met de 5000 meter als hoofdonderdeel.
Jaren op de baan
Na zijn wereldtitel in 2003 bleef Kipchoge meedoen om de medailles op grote toernooien. Op de Olympische Spelen van Athene in 2004 won hij brons op de 5000 meter. Vier jaar later, op de Spelen van Beijing in 2008, pakte hij zilver op dezelfde afstand.
Ook op wereldkampioenschappen bleef hij zichtbaar in de top. In 2006 won hij brons op de 3000 meter indoor in Moskou. In 2007 volgde zilver op de 5000 meter bij de wereldkampioenschappen in Osaka.
Zijn persoonlijke records uit die fase laten zien hoe breed zijn baanbasis was. Hij liep 3:33.20 op de 1500 meter, 7:27.66 op de 3000 meter in 2011, 12:46.53 op de 5000 meter in Rome in 2004 en 26:49.02 op de 10.000 meter in Hengelo in 2007. Op de halve marathon kwam hij in Lille in 2012 tot 59:25.
Overstap naar de marathon
In 2012 verschoof de focus van de baan naar de weg. Dat bleek geen voorzichtige overgang, maar het begin van een nieuwe topfase. In 2013 won Kipchoge direct de Hamburg Marathon. Daarmee zette hij de eerste grote stap in een marathoncarrière die tussen 2013 en 2023 werd gekenmerkt door dominantie.
Zijn erelijst in de marathon groeide snel. In 2014 won hij de Chicago Marathon. Daarna volgden meerdere zeges in de grootste stadsmarathons ter wereld. In Londen won hij in 2015, 2016, 2018 en 2019. In Berlijn won hij in 2015, 2017, 2018, 2022 en 2023. In Tokio won hij in 2022.
Daarnaast won hij de World Marathon Majors Series meerdere keren, onder meer in 2016, 2017, 2018, 2019 en 2022.
Dominantie tussen 2014 en 2019
De meest opvallende reeks in zijn marathonloopbaan kwam tussen 2014 en 2019. In die periode won Kipchoge 10 opeenvolgende marathons. Tot en met 2023 stond zijn totaal op 15 overwinningen in 20 officiële marathons.
Die cijfers zijn niet alleen een optelsom van titels, maar ook een aanwijzing voor zijn uitzonderlijke stabiliteit. Waar veel toplopers pieken en terugvallen kennen, bleef Kipchoge jaar na jaar winnen op de grootste podia. Die constante vorm is een belangrijk deel van zijn plaats in de langeafstandssport.
Olympische titels op de marathon
Kipchoge had al olympische medailles op de 5000 meter, maar zijn grootste toernooisucces kwam op de marathon. Op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016 won hij goud. Op de Olympische Spelen van Tokio 2020, gehouden in 2021, herhaalde hij dat met opnieuw goud op de marathon.
Daarmee won hij twee opeenvolgende olympische marathontitels. Samen met zijn baanmedailles brengt dat zijn olympische totaal op vier: goud op de marathon in 2016 en 2021, zilver op de 5000 meter in 2008 en brons op de 5000 meter in 2004.
Wereldrecord en de grens van twee uur
Een centrale pijler in de carrière van Eliud Kipchoge is zijn verhouding tot het marathonrecord. In 2018 liep hij in Berlijn 2:01:39, goed voor het wereldrecord op dat moment. De gemiddelde snelheid van die race kwam neer op 2 minuten en 53 seconden per kilometer, of 20,8 kilometer per uur.
In 2022 verbeterde hij dat officiële wereldrecord in Berlijn naar 2:01:09. Dat record hield stand tot 2023, toen het werd verbroken door Kelvin Kiptum. Zijn persoonlijke record op de marathon bleef daarmee 2:01:09.
Los van het officiële record staat 2019 apart in zijn loopbaan. In Wenen liep hij tijdens de INEOS 1:59 Challenge een marathon in 1:59:40. Daarmee werd hij de eerste mens die de afstand onder de twee uur aflegde. Die tijd geldt niet als officieel wereldrecord, maar het moment kreeg wel een eigen plaats in de sportgeschiedenis.
Wat Kipchoge bijzonder maakt als marathonloper
Kipchoge wordt vaak verbonden aan een combinatie van uithoudingsvermogen, strategische pacing, discipline, consistentie en mentale kracht. Zijn sportieve benadering is nauw verbonden met zijn filosofie “No human is limited”. Ook daarom kreeg hij bijnamen als De Filosoof en Zen Master.
In Kaptagat leeft en traint hij volgens een sobere routine die vaak als monastiek wordt omschreven. Teamwerk speelt daarin een belangrijke rol.
Die combinatie van fysieke kwaliteit en strakke uitvoering verklaart waarom hij zowel op de baan als op de marathon tot de wereldtop hoorde. Op de marathon kwam dat het duidelijkst naar voren, omdat hij daar zijn tempo-indeling en wedstrijdcontrole maximaal kon benutten.
Onderscheidingen en betekenis in de sport
Naast medailles en overwinningen kreeg Kipchoge ook individuele erkenning. In 2019 werd hij uitgeroepen tot BBC World Sport Star of the Year. Ook staat hij in Guinness World Records met de meeste overwinningen in World Marathon Majors bij de mannen.
Zijn plaats in de langeafstandssport is daarmee groter dan alleen een lijst uitslagen. Hij won grote stadsmarathons, olympische titels en wereldtitels op de baan. Hij hield het officiële marathonwereldrecord van 2018 tot 2023 en liep als eerste mens een marathon onder de twee uur in een speciaal georganiseerde poging. Binnen het moderne marathonlopen is dat een zeldzame combinatie van kampioenschap, recordniveau en historische impact.
Waar hij nu staat
Kipchoge is actief en liep in 2023 nog naar de winst in de Berlin Marathon. In 2024 werd hij tiende in de Tokyo Marathon. Op de Olympische Spelen van Parijs in 2024 stapte hij uit de marathon.
Eerder had hij ook een oorprobleem rond de London Marathon van 2020. In 2024 speelde daarnaast de overweging van pensioen na Parijs 2024, maar zijn status op dat moment was nog actief.
Privé
Eliud Kipchoge is getrouwd met Grace Sugutt. Samen hebben ze drie kinderen: Lynne, Griffin en Jordon. Hij is katholiek en leest graag motiverende boeken.
Commercieel is hij verbonden aan merken als Nike, INEOS, Maurten en NN Group. Zijn geschatte netto waarde wordt in verschillende publicaties op enkele miljoenen dollars gezet. Daarnaast komen inkomsten uit prijzengeld in marathons.
FAQ
Wie is Eliud Kipchoge?
Eliud Kipchoge is een Keniaanse langeafstandsloper die eerst successen boekte op de 5000 meter en daarna uitgroeide tot een van de grootste marathonlopers ooit.
Wat is het marathonrecord van Eliud Kipchoge?
Zijn officiële persoonlijke record is 2:01:09, gelopen in de Berlin Marathon van 2022. Dat was op dat moment ook het wereldrecord.
Heeft Eliud Kipchoge de marathon onder de twee uur gelopen?
Ja. In 2019 liep hij in Wenen 1:59:40 tijdens de INEOS 1:59 Challenge. Die tijd geldt niet als officieel wereldrecord.
Hoeveel olympische medailles heeft Eliud Kipchoge?
Hij won vier olympische medailles: goud op de marathon in 2016 en 2021, zilver op de 5000 meter in 2008 en brons op de 5000 meter in 2004.
Wie is de coach van Eliud Kipchoge?
Patrick Sang is al sinds het begin van de jaren 2000 zijn coach.
Waarom wordt Eliud Kipchoge De Filosoof genoemd?
Vanwege zijn doordachte benadering van hardlopen en leven, en zijn filosofie “No human is limited”.
