Een tijd van 45,94 seconden veranderde de maatstaf op de 400 meter horden. Karsten Warholm is een Noorse atleet, gespecialiseerd in de 400 meter horden en de 400 meter sprint, die olympisch goud won, drie wereldtitels pakte op zijn hoofdonderdeel en als eerste atleet ooit onder de 46 seconden liep.
Vroege jaren en achtergrond
Karsten Warholm werd geboren op 28 februari 1996 in Ulsteinvik, Noorwegen. Hij komt uit voor Noorwegen en is verbonden aan Dimna IL, de club waar hij ook in zijn jeugd actief was. Met een lengte van 1,87 meter en een gewicht van 78 kilo bouwde hij een profiel op dat past bij een moderne hordeloper, met snelheid, kracht en techniek als basis.
Zijn eerste stappen in de atletiek zette hij op 14-jarige leeftijd. Al vroeg viel zijn veelzijdigheid op. In 2013 won hij acht gouden medailles op de Noorse Jeugd Indoor Kampioenschappen. In datzelfde jaar werd hij wereldkampioen U18 op de achtkamp in Donetsk. Die combinatie van meerkamp, sprint en technische onderdelen legde een brede basis voor zijn latere specialisatie.
Warholm is de zoon van Kristine Golin Haddal en Mikal Warholm. Hij woont in Ulsteinvik. Buiten de baan staat hij bekend om zijn liefde voor Lego en de serie Peaky Blinders. Ook zijn trainingsbeelden, soms topless in de sneeuw, trokken aandacht.
Van meerkamper naar specialist
De jeugdcarrière van de Noor laat zien dat hij niet begon als pure hordeloper. Hij was een veelzijdig atleet, met prestaties in sprint- en springonderdelen en een wereldtitel in de achtkamp bij de U18. Juist die brede achtergrond hielp hem later op de 400 meter horden, een onderdeel waarin ritme, snelheid, uithoudingsvermogen en coördinatie samenkomen.
Zijn nationale titels op de vlakke 400 meter onderstrepen dat sprintvermogen. Hij werd Noors kampioen op de 400 meter in 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 en 2019. Op de 400 meter horden pakte hij de nationale titel in 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 en 2020.
In 2016 maakte hij zijn olympisch debuut op de Spelen van Rio, waar hij de halve finale van de 400 meter horden bereikte. Een jaar later volgde de echte internationale doorbraak.
Doorbraak met wereldtitel in 2017
Londen 2017 werd het toernooi waarop Warholm zich definitief vestigde in de wereldtop. Daar won hij zijn eerste wereldtitel op de 400 meter horden. In hetzelfde jaar werd hij ook Europees kampioen U23 op dat onderdeel.
Die wereldtitel was geen toevalstreffer, maar het begin van een periode waarin hij het onderdeel mee zou vormgeven. Zijn persoonlijk record op de 400 meter sprint van 44,87 seconden, gelopen in Floro in 2017, laat zien hoeveel pure snelheid hij meebracht naar de hordenrace.
Europese en mondiale dominantie
Na zijn wereldtitel in Londen volgden snel meer grote kampioenschappen.
In 2018 werd hij Europees kampioen op de 400 meter horden in Berlijn. Dat bevestigde zijn status als toonaangevende Europese hordeloper. Een jaar later breidde hij zijn palmares verder uit met goud op de wereldkampioenschappen in Doha, opnieuw op de 400 meter horden.
Ook indoor liet hij zich gelden. In Glasgow 2019 werd hij Europees indoorkampioen op de 400 meter. Daarbij liep hij 45,05 seconden, goed voor een Europees indoorrecord. Dat tijdsverschil op de vlakke ronde gaf extra gewicht aan zijn reputatie als complete 400 meter-atleet.
Warholm won daarnaast de Diamond League op de 400 meter horden in 2019. Daarmee sloot hij een seizoen af waarin hij zowel op kampioenschappen als in het internationale circuit de beste was.
Tokio 2021 en het wereldrecord
Sommige races tillen een carrière naar een ander niveau. Voor Warholm was dat de olympische finale in Tokio in 2021. Daar won hij goud op de 400 meter horden in 45,94 seconden. Die tijd was niet alleen goed voor de olympische titel, maar ook voor het wereldrecord.
Met 45,94 werd hij de eerste atleet ooit die de 400 meter horden onder de 46 seconden liep. Hij verbeterde het wereldrecord in Tokio met 0,76 seconde, een uitzonderlijk grote sprong op een onderdeel waar honderdsten vaak al beslissend zijn.
Dat jaar leverde hem ook de onderscheiding World Athletics Male Athlete of the Year op. Zijn olympische titel en recordrace gelden als het sterkste punt in zijn loopbaan, omdat daarin titelwinst, historische tijd en technische perfectie samenkwamen.
Nieuwe titels en tegenslag
Na de piek van Tokio bleef Warholm meedoen om de grootste prijzen. In 2022 werd hij Europees kampioen op de 400 meter horden in Munchen. Dat seizoen kende ook een achillespeesblessure, een belangrijke tegenslag in een fase waarin hij al jarenlang op het hoogste niveau presteerde.
In 2023 keerde hij terug met een nieuwe hoofdprijs. In Boedapest won hij zijn derde wereldtitel op de 400 meter horden, na Londen 2017 en Doha 2019. Daarmee werd hij de eerste atleet ooit met drie wereldtitels op dit onderdeel.
Daarnaast werd hij in Istanbul 2023 Europees indoorkampioen op de 400 meter.
Rome, Parijs en een wereldbeste tijd op de 300 meter horden
Ook in de jaren na zijn wereldrecord bleef Warholm presteren op kampioenschapsniveau. In 2024 won hij goud op de 400 meter horden bij de Europese kampioenschappen in Rome. Op de Olympische Spelen van Parijs in datzelfde jaar pakte hij zilver op zijn specialisme.
Zijn recente prestaties laten zien dat hij ook buiten zijn hoofdonderdeel sterke waarden neerzet. In Zurich liep hij in 2024 een persoonlijk record van 10,47 seconden op de 100 meter. In Oslo volgde in 2025 een wereldbeste tijd op de 300 meter horden: 32,67 seconden. Dat is ook zijn persoonlijk record op die afstand.
Hij is nog actief.
Prestaties en records op een rij
Warholm won olympisch goud op de 400 meter horden in Tokio 2020, gehouden in 2021, en olympisch zilver op hetzelfde onderdeel in Parijs 2024.
Op de wereldkampioenschappen behaalde hij goud op de 400 meter horden in Londen 2017, Doha 2019 en Boedapest 2023. Als jeugdatleet werd hij ook wereldkampioen U18 op de achtkamp in Donetsk 2013.
Zijn Europese titels zijn eveneens omvangrijk. Hij werd Europees kampioen op de 400 meter horden in Berlijn 2018, Munchen 2022 en Rome 2024. Indoor pakte hij de Europese titel op de 400 meter in Glasgow 2019 en Istanbul 2023. In 2017 won hij bovendien de Europese U23-titel op de 400 meter horden.
Zijn belangrijkste records zijn het wereldrecord op de 400 meter horden van 45,94 seconden uit Tokio 2021, het Europees indoorrecord op de 400 meter van 45,05 seconden uit Glasgow 2019 en de wereldbeste tijd op de 300 meter horden van 32,67 seconden uit Oslo 2025.
Kenmerken als atleet
Warholm staat bekend om snelheid, uithoudingsvermogen en behendigheid. Daar komen explosieve kracht en technische precisie bij. Op de 400 meter horden valt vooral zijn agressieve start op, gecombineerd met hoge snelheid tussen en over de horden.
Zijn profiel is dat van een aanvallende loper die het ritme vroeg in de race wil vastleggen. De combinatie van sprintcapaciteit en hordetechniek maakt hem uitzonderlijk op een onderdeel dat zelden door pure sprinters of pure technici alleen wordt gedomineerd.
Mentaal geldt hij als sterk en hardwerkend. In zijn begeleiding speelt coach Leif Olav Alnes een centrale rol. Warholm wordt al jaren door hem getraind.
Warholm zei over baan 7 dat dat de plek is “waar de magie gebeurt”. Dat detail past bij zijn uitgesproken manier van racen, waarin overtuiging en uitvoering vaak dicht bij elkaar liggen.
Sponsoren en onderscheidingen
Buiten de baan is hij verbonden aan meerdere merken. Jobzone is sinds 2013 sponsor, Puma sinds 2019 en Zeekr Europe als ambassadeur.
Aan onderscheidingen ontving hij in 2021 de prijs voor World Athletics Male Athlete of the Year. Bij het Noorse Sportgala werd hij in 2018 uitgeroepen tot Naam van het Jaar en Mannelijke Atleet van het Jaar.
FAQ
Wat is het wereldrecord van Karsten Warholm op de 400 meter horden?
Dat staat op 45,94 seconden. Hij liep die tijd op de Olympische Spelen van Tokio in 2021.
Hoeveel olympische medailles heeft Karsten Warholm gewonnen?
Hij won twee olympische medailles op de 400 meter horden, goud in Tokio 2020, gehouden in 2021, en zilver in Parijs 2024.
Hoeveel wereldtitels heeft Karsten Warholm op de 400 meter horden?
Drie. Hij werd wereldkampioen in Londen 2017, Doha 2019 en Boedapest 2023.
Wie is de coach van Karsten Warholm?
Zijn coach is Leif Olav Alnes.
Welke andere disciplines deed Karsten Warholm als jeugd?
In zijn jeugd was hij veelzijdig actief. Hij werd in 2013 wereldkampioen U18 op de achtkamp en won meerdere nationale jeugdtitels.
Wat zijn de belangrijkste sponsors van Karsten Warholm?
Dat zijn Jobzone, Puma en Zeekr Europe.
