Slechts weinig Nederlandse atletes combineerden een WK-medaille in de zevenkamp met wereldtitels op de sprint. Dafne Schippers, geboren op 15 juni 1992 in Utrecht, deed precies dat. Ze groeide uit van meerkampster tot topsprinter, werd wereldkampioene op de 200 meter en zette met 21,63 seconden een Europees record neer dat haar naam definitief in de atletiekgeschiedenis plaatste.
Vroege jaren en eerste stappen in de atletiek
Schippers begon op 9-jarige leeftijd bij atletiekclub Hellas Utrecht. Daar lag de basis voor een loopbaan waarin ze eerst uitkwam als meerkampster en later als sprinter. Ze volgde onderwijs aan de Topsport Talentschool en het Leidsche Rijn College, waar ze haar havo deed.
Haar internationale debuut volgde in 2009 op de EK junioren. Een jaar later maakte ze haar opwachting bij de senioren op het NK indoor van 2010. In die fase stond ze nog niet uitsluitend bekend als sprintspecialiste. Juist haar veelzijdigheid viel op, een kwaliteit die goed paste bij de zevenkamp.
Eerst meerkampster, daarna sprintster
Voordat Schippers volledig doorbrak op de korte sprint, boekte ze al grote resultaten in de meerkamp. In 2013 won ze brons op de WK in Moskou op de zevenkamp. Daarmee schreef ze een bijzonder Nederlands hoofdstuk, want ze was de eerste Nederlandse vrouw die op dat onderdeel een WK-medaille pakte.
Ook in 2014 liet ze haar allround niveau zien. Dat jaar bracht haar een Nederlands record in de zevenkamp met 6545 punten. Daarnaast sprong ze naar 6,78 meter, goed voor het Nederlands record verspringen.
Toch verschoof haar sportieve profiel steeds meer richting de sprint. De definitieve overstap van zevenkamp naar sprint volgde in 2015. Die keuze bleek bepalend voor de grootste successen van haar carrière.
De doorbraak op de 100 en 200 meter
Het seizoen 2014 markeerde haar grote internationale doorbraak als sprintster. Op de EK in Zürich won Schippers goud op de 100 meter en goud op de 200 meter. Met die dubbelslag vestigde ze zich direct in de Europese top.
Die prestaties leverden haar niet alleen titels op, maar ook erkenning buiten de baan. Ze werd Europees Atlete van het Jaar in 2014. In eigen land volgden eveneens onderscheidingen, waaronder KNAU-Atlete van het Jaar.
De combinatie van een krachtige start, een sterke finish en duidelijke gedrevenheid maakte haar lastig te kloppen. Vooral op de 200 meter kwam dat profiel optimaal tot zijn recht. Daar kon ze haar snelheid over de hele bocht en het rechte stuk volledig benutten.
2015, het jaar van de wereldtop
In 2015 kwam alles samen. Schippers won eerst goud op de 60 meter bij de EK indoor in Praag. Daarna volgde het outdoorseizoen waarin ze definitief tot de wereldtop ging behoren.
Op de WK in Beijing pakte ze zilver op de 100 meter in 10,81 seconden. Die tijd betekende ook het Nederlands record op die afstand. Op de 200 meter volgde haar grootste triomf: goud in 21,63 seconden. Met die race werd ze wereldkampioene en liep ze tegelijk een Europees record.
Die 21,63 was bovendien destijds de derde snelste tijd ooit gelopen. Daarmee kreeg haar naam ook internationaal extra gewicht. De 200 meter werd haar kenmerkende onderdeel, al bleef ze ook op de 100 meter tot de absolute top behoren.
In datzelfde jaar werd ze opnieuw Europees Atlete van het Jaar. Ook werd ze Nederlands Sportvrouw van het Jaar. De overstap van zevenkamp naar sprint, pas in 2015 definitief gemaakt, had dus vrijwel onmiddellijk het hoogste niveau opgeleverd.
Olympisch zilver en Europese titels
Na het topjaar 2015 bleef Schippers presteren op het hoogste podium. In 2016 won ze zilver op de 200 meter tijdens de Olympische Spelen van Rio de Janeiro. Dat was haar olympische hoofdprijs in een carrière die vooral draaide om sprintfinales, records en mondiale medailles.
Dat jaar behaalde ze ook Europese titels in Amsterdam. Ze won goud op de 100 meter en goud op de 4×100 meter estafette. Daarnaast schreef ze in 2016 de Diamond League op de 200 meter op haar naam.
Indoor liep ze in 2016 ook 7,00 seconden op de 60 meter, goed voor het Nederlands record. Daarmee stond ze niet alleen buiten, maar ook indoor op nationaal topniveau.
Wereldtitel in Londen en de piekjaren
De periode van 2015 tot en met 2017 geldt als het hoogtepunt van haar sprintcarrière. In 2017 bevestigde Schippers dat nog eens op de WK in Londen. Daar veroverde ze goud op de 200 meter en brons op de 100 meter.
Met haar wereldtitels in Beijing 2015 en Londen 2017 werd ze een van de meest succesvolle Nederlandse sprintsters ooit. Over haar hele loopbaan verzamelde ze 22 Nederlandse titels, indoor en outdoor samen.
Ook de individuele onderscheidingen stapelden zich in die jaren op. Ze werd KNAU-Atlete van het Jaar in 2013, 2014, 2015, 2016 en 2017. Daarnaast werd ze Nederlands Sportvrouw van het Jaar in 2015 en 2017.
Records en prestaties die haar carrière tekenen
Een aantal cijfers vat haar atletiekloopbaan scherp samen. Op de 200 meter liep Schippers 21,63 seconden, een Europees record uit 2015. Op de 100 meter staat haar persoonlijk record op 10,81 seconden, eveneens uit 2015 en ook een Nederlands record. Indoor noteerde ze 7,00 seconden op de 60 meter in 2016, opnieuw een Nederlands record.
Ook uit haar meerkamptijd bleven records staan. Haar 6545 punten op de zevenkamp uit 2014 betekenden een Nederlands record. Hetzelfde gold voor haar sprong van 6,78 meter in het verspringen in 2014.
Die combinatie van records onderstreept hoe uitzonderlijk haar ontwikkeling was. Ze was niet alleen een specialist, maar kwam uit een allround atletische basis die haar sprintcarrière mee vormgaf.
Coaches en ontwikkeling
In haar loopbaan werkte Schippers met meerdere coaches. Bart Bennema begeleidde haar van 2008 tot 2016 en later opnieuw van 2018 tot 2021. Tussen 2016 en 2018 werkte ze met Rana Reider. Vanaf 2021 tot 2023 was Wigert Thunnissen haar coach.
Die verschillende fases sluiten aan bij haar ontwikkeling van talentvolle meerkampster naar gevestigde sprintster en later ervaren topsporter. De sportieve piek lag in de jaren waarin haar focus volledig op de sprint kwam te liggen.
Einde van de profcarrière
In september 2023 kondigde Schippers haar afscheid als professioneel atlete aan. Rugproblemen, die vanaf 2020 speelden, waren de reden om te stoppen.
Na haar loopbaan in de topsport bleef ze zichtbaar in de sportwereld. Ze is actief als ambassadeur, analist, spreker en auteur. Daarmee bleef haar naam verbonden aan de atletiek, ook nadat haar wedstrijden waren gestopt.
Buiten de baan
Schippers woont in Oosterbeek. Verder staat ze bekend als kookliefhebber. Ze bracht het kookboek Dafne Likes Kookboek uit en publiceerde ook haar autobiografie Dafne, Mijn verhaal.
Haar bekendheid reikt verder dan medailles en records. In Utrecht werd in 2017 de Dafne Schippersbrug naar haar vernoemd. Dat is een zeldzame vorm van publieke erkenning voor een Nederlandse atlete.
Ook commercieel was ze een opvallende naam. Ze werkte met sponsors als Campina, Red Bull, Adidas en Gazelle. Haar inkomsten kwamen daarnaast uit prijzengeld, mediaopdrachten, campagnes, spreekbeurten en boekverkoop. Haar vermogen wordt geschat op enkele miljoenen euro’s.
FAQ
Wanneer is Dafne Schippers gestopt met atletiek?
Dafne Schippers kondigde in september 2023 haar afscheid als professioneel atlete aan.
Welke olympische medaille heeft Dafne Schippers gewonnen?
Ze won zilver op de 200 meter tijdens de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016.
Wat is het persoonlijk record van Dafne Schippers op de 200 meter?
Haar persoonlijk record op de 200 meter is 21,63 seconden uit 2015. Dat is ook het Europees record.
Was Dafne Schippers altijd een sprinter?
Nee. Ze begon als meerkampster, won brons op de WK zevenkamp in 2013 en maakte in 2015 de definitieve overstap naar de sprint.
Welke wereldtitels won Dafne Schippers?
Ze werd wereldkampioene op de 200 meter in Beijing 2015 en Londen 2017.
Heeft Dafne Schippers een boek geschreven?
Ja. Ze publiceerde haar autobiografie Dafne, Mijn verhaal. Daarnaast bracht ze ook Dafne Likes Kookboek uit.
