Een wereldtitel op de 1000 meter, een vierde en vijfde plaats op de Olympische Spelen en een route via het juniorencircuit naar de wereldtop, dat is in het kort het profiel van Joep Wennemars. De Nederlandse langebaanschaatser rijdt sprint- en middenafstanden en geldt vooral op de 1000 en 1500 meter als een naam om serieus te nemen.
Vroege jaren en achtergrond
Joep Wennemars werd geboren op 3 oktober 2002 in Dalfsen. Zijn basis in het schaatsen werd gelegd in Deventer. Daar ontwikkelde hij zich bij IJsclub Stokvisdennen, waar hij tot 2020 reed.
Zijn achternaam trok al vroeg aandacht, omdat hij de zoon is van voormalig topschaatser Erben Wennemars en Renate Wennemars-van der Zalm. In zijn loopbaan duiken daardoor geregeld parallellen op met zijn vader. Zo won hij de IJsselcup in 2021, net als Erben Wennemars in 1999. Later volgde nog een grotere overeenkomst, toen hij wereldkampioen werd op de 1000 meter, hetzelfde onderdeel waarop zijn vader in 2003 en 2004 de wereldtitel pakte.
Naast de sport volgde hij ook een studie. Hij rondde de bachelor International Business Administration aan de Universiteit Twente af.
Van jeugd naar profploeg
Na zijn jaren bij IJsclub Stokvisdennen maakte hij in 2020 de stap naar TalentNED. Daar reed hij tot 2022. Die periode viel samen met zijn overgang naar de actieve jaren op hoger niveau.
De echte volgende stap kwam in april 2022, toen hij aansloot bij Team Jumbo-Visma, later Team Essent. Bij die ploeg werkt hij onder coach Jac Orie. Die overstap markeerde zijn entree in een omgeving met structurele begeleiding op topniveau.
In april 2025 verlengde hij zijn contract bij Team Essent tot en met 2028. Daarmee koos hij voor continuïteit in de fase waarin hij zich al had bewezen in het internationale seniorenschaatsen.
Doorbraak bij de junioren
De eerste grote internationale doorbraak volgde in 2022. In Innsbruck werd hij wereldkampioen allround bij de junioren. Die titel gaf zijn naam definitief gewicht buiten Nederland.
Zijn ontwikkeling in die jaren bleek ook uit records. Hij verbeterde twee keer een wereldrecord voor junioren outdoor en reed daarnaast twee nationale juniorenrecords. Daarmee liet hij zien dat hij niet alleen toernooien kon rijden, maar ook tijden neerzette die in zijn leeftijdscategorie uitzonderlijk waren.
Op nationaal niveau had hij een jaar eerder al de IJsselcup van 2021 gewonnen. Dat was geen wereldtitel, maar wel een prestatie die in zijn opbouw als talent een duidelijke plek heeft.
Debuut in de World Cup
In november 2022 maakte hij zijn World Cup-debuut. Daarmee begon zijn internationale seniorencarrière op het hoogste circuit. In dezelfde periode reed hij ook een persoonlijk record op de teamsprint: 1.19,82 in Heerenveen op 20 november 2022.
De overstap van juniorenkampioen naar World Cup-rijder verloopt in het schaatsen zelden vanzelf. Bij hem viel op dat hij zich niet beperkte tot één afstand. Zijn programma lag op de sprint- en middenafstanden, met de 500, 1000 en 1500 meter als belangrijkste onderdelen.
Ontwikkeling op sprint- en middenafstanden
Zijn profiel als rijder is duidelijk. Hij staat bekend om een krachtige afzet en veel snelheid, vooral op de 1000 en 1500 meter. Dat past bij zijn specialisatie in de sprint- en middenafstanden.
De persoonlijke records onderstrepen die breedte. Zijn beste tijden stonden op:
- 500 meter: 34,32, Calgary, 23 november 2025
- 1000 meter: 1.06,44, Calgary, 22 november 2025
- 1500 meter: 1.42,34, Salt Lake City, 15 november 2025
- 3000 meter: 3.47,72, Heerenveen, 4 oktober 2025
- 5000 meter: 6.44,59, Inzell, 2 oktober 2021
- Team Sprint: 1.19,82, Heerenveen, 20 november 2022
- Team Pursuit: 3.45,13, Nagano, 24 november 2024
Vooral de 1000 meter groeide uit tot zijn belangrijkste internationale onderdeel. Daar kwam zijn combinatie van startsnelheid, vermogen en ritopbouw het sterkst naar voren.
Knieoperatie en seizoen 2024-2025
In de aanloop naar zijn grootste seniorensucces kreeg hij ook te maken met tegenslag. Een knieoperatie had impact op zijn seizoen 2024-2025. Toch bleef zijn niveau in dat traject hoog genoeg om zich internationaal te handhaven.
In het World Cup-seizoen 2024-2025 eindigde hij als zevende in het klassement op de 1000 meter. Dat was een belangrijk signaal dat hij, ondanks de fysieke onderbreking, mee kon draaien in de bovenste regionen van het internationale veld.
Ook in teamverband bleef hij actief. Op 24 november 2024 reed hij in Nagano met de ploeg 3.45,13 op de team pursuit, zijn persoonlijke toptijd op dat onderdeel.
Wereldtitel op de 1000 meter
De grote mijlpaal in zijn seniorencarrière volgde in 2025. In Hamar werd hij wereldkampioen op de 1000 meter. Dat is zijn grootste prestatie tot nu toe.
Bij die titel hoorde ook een baanrecord. In Hamar reed hij de 1000 meter in 1.08,05, goed voor het baanrecord op dat moment. Dat bevestigde zijn status als specialist op deze afstand.
Die wereldtitel gaf zijn loopbaan een andere positie. Hij was niet langer alleen een voormalig toptalent of sterke junior, maar een schaatser met een mondiale titel bij de senioren.
Richting de Olympische Spelen
Na zijn wereldtitel verschoof de aandacht vanzelf naar de Olympische Spelen van Milaan-Cortina. Zijn route daarheen liep via een opbouw in het World Cup-circuit, prestaties op meerdere afstanden en een steeds steviger plek binnen Team Essent.
In het najaar van 2025 reed hij bovendien zijn snelste tijden op de drie belangrijkste individuele afstanden. In Calgary kwam hij op de 1000 meter tot 1.06,44 en op de 500 meter tot 34,32. In Salt Lake City reed hij op 15 november 2025 een persoonlijk record van 1.42,34 op de 1500 meter. Dat waren duidelijke aanwijzingen dat hij met vorm naar het olympische seizoen toewerkte.
Olympische Spelen van Milaan-Cortina
Op de Olympische Spelen van Milaan-Cortina kwam hij uit op drie individuele afstanden. Op de 500 meter eindigde hij als 21e. Op de 1000 meter werd hij vijfde in 1.07,58. Op de 1500 meter eindigde hij als vierde in 1.43,05.
Hij won geen olympische medaille. Vooral de 1000 meter kreeg veel aandacht, omdat daar sprake was van hinder door tegenstander Lian Ziwen. Dat optreden werd daardoor voor een deel overschaduwd door het verloop van de race.
Toch laten de uitslagen ook zien hoe dicht hij op de middenafstanden bij de medailles zat. Een vierde plaats op de 1500 meter en een vijfde plaats op de 1000 meter zijn prestaties op hoog internationaal niveau, zeker in een olympisch veld.
Leven buiten de baan
Buiten het schaatsen zijn enkele lijnen in zijn publieke profiel duidelijk. Sinds maart 2025 woont hij in Heerenveen, een logische uitvalsbasis voor een Nederlandse topschaatser op dit niveau.
Sinds januari 2025 heeft hij een relatie met schaatsster Suzanne Schulting. Daarnaast is bekend dat hij fan is van PEC Zwolle.
Ook commercieel is hij verbonden aan een bekende naam. Red Bull behoort tot zijn sponsors.
Waar hij in zijn carrière staat
Zijn loopbaan laat een vrij heldere opbouw zien: van de basis in Deventer en IJsclub Stokvisdennen, via TalentNED en de juniorenwereldtitel, naar Team Essent, een wereldtitel op de 1000 meter en olympische finales op meerdere afstanden.
Zijn sportieve profiel is daarbij vrij consistent gebleven. Hij is een langebaanschaatser voor de sprint- en middenafstanden, met zijn sterkste papieren op de 1000 en 1500 meter. De combinatie van baanrecords, juniorenrecords en een wereldtitel maakt hem tot een van de opvallende Nederlandse namen in die categorie.
FAQ
Wie is Joep Wennemars?
Joep Wennemars is een Nederlandse langebaanschaatser, geboren op 3 oktober 2002 in Dalfsen. Hij is gespecialiseerd in de sprint- en middenafstanden.
Wat zijn de specialiteiten van Joep Wennemars?
Zijn belangrijkste onderdelen zijn de 500 meter, 1000 meter en 1500 meter.
Wat is de grootste prestatie van Joep Wennemars?
Zijn grootste prestatie is de wereldtitel op de 1000 meter bij de WK Afstanden in Hamar in 2025.
Heeft Joep Wennemars olympische medailles gewonnen?
Nee. Op de Olympische Spelen van Milaan-Cortina won hij geen medaille. Hij werd 21e op de 500 meter, vijfde op de 1000 meter en vierde op de 1500 meter.
Is Joep Wennemars familie van Erben Wennemars?
Ja. Hij is de zoon van voormalig topschaatser Erben Wennemars.
Met wie heeft Joep Wennemars een relatie?
Hij heeft sinds januari 2025 een relatie met schaatsster Suzanne Schulting.
