15.74 meter indoor en 15.67 meter outdoor, dat zijn de afstanden waarmee Yulimar Rojas zich in het hink-stap-springen definitief van de rest onderscheidde. De Venezolaanse atlete groeide uit tot olympisch kampioene, meervoudig wereldkampioene en wereldrecordhoudster. Binnen haar onderdeel geldt ze als een van de meest dominante namen van haar generatie.
Vroege jaren en eerste sportstappen
Yulimar Rojas Rodríguez werd geboren op 21 oktober 1995 in Caracas, Venezuela. Ze groeide op in een arm gebied en komt uit een grote familie met zes broers en zussen. Aanvankelijk wilde ze volleybal spelen.
Haar eerste serieuze stappen in de atletiek zette ze in Puerto La Cruz, in de staat Anzoátegui. Rond 2010 begon ze als 15-jarige met hoogspringen. In die discipline boekte ze al snel resultaat. Bij de Zuid-Amerikaanse jeugdkampioenschappen hoogspringen van 2011 won ze goud.
Dat vroege succes kwam nog voordat ze volledig koos voor het onderdeel waarmee ze later wereldfaam zou krijgen. Haar persoonlijk record in het hoogspringen staat op 1.87 meter uit 2013.
De overstap naar hink-stap-springen
In 2014 verschoof haar focus naar het hink-stap-springen. Dat bleek het keerpunt in haar loopbaan. Rojas combineerde in haar atletische profiel lengte, kracht en snelheid, eigenschappen die goed passen bij een onderdeel dat draait om drie vloeiende fasen: hop, step en jump.
Sinds 2014 is ze ook Venezolaans nationaal recordhoudster in het hink-stap-springen en verspringen. Daarmee werd al vroeg duidelijk dat ze niet alleen talent had, maar ook veelzijdigheid in de springnummers.
Een volgende belangrijke stap volgde in 2015. Rojas nam via Facebook contact op met Iván Pedroso, de voormalig olympisch kampioen verspringen. In november van dat jaar verhuisde ze naar Spanje om met hem te trainen. Sindsdien is Pedroso haar coach.
Doorbraak op mondiaal niveau
De echte internationale doorbraak kwam in 2016. Bij de Wereldkampioenschappen indoor in Portland won ze goud in het hink-stap-springen. Later datzelfde jaar pakte ze zilver op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro.
Die medaille in Rio maakte haar in één klap zichtbaar voor een veel groter publiek, maar haar ontwikkeling was toen nog niet voltooid. Vanaf 2016 komt ze ook uit voor FC Barcelona Athletics, de club waar ze zich verder ontwikkelde aan de top van de internationale atletiek.
In 2015 was ze al Zuid-Amerikaans kampioen hink-stap-springen geworden in Lima. De stap van continentaal niveau naar mondiale medaillekandidaat verliep dus snel, maar niet onverwacht.
Wereldtitels en olympisch goud
Na haar zilveren olympische medaille volgde een reeks wereldtitels. In 2017 won Rojas goud op de Wereldkampioenschappen in Londen. In 2019 herhaalde ze dat in Doha. Dat jaar won ze ook goud bij de Pan-Amerikaanse Spelen in Lima.
De absolute bekroning kwam op de Olympische Spelen van Tokio 2020, die werden gehouden in 2021. Daar won ze goud in het hink-stap-springen. Met haar sprong van 15.67 meter op 1 augustus 2021 pakte ze niet alleen de olympische titel, maar ook het wereldrecord outdoor en het olympisch record.
Die prestatie had extra historische waarde. Rojas werd de eerste Venezolaanse vrouw met olympisch goud. Ze vestigde zich daarmee definitief als het gezicht van haar onderdeel.
Wereldrecords en dominante jaren
Het olympische goud in Tokio vormde geen eindpunt. In 2021 won ze ook de Diamond League. Dat jaar werd bovendien haar beste outdoorseizoen, met een persoonlijk record van 15.67 meter.
In 2022 verbeterde ze opnieuw een grens. Bij de Wereldkampioenschappen indoor in Belgrado sprong ze op 20 maart 2022 naar 15.74 meter, goed voor het wereldrecord indoor. Haar persoonlijke records indoor en outdoor zijn dus allebei wereldrecords.
Ook op de outdoor-WK’s bleef ze winnen. In Eugene 2022 veroverde ze opnieuw goud. In Boedapest 2023 volgde haar vierde wereldtitel outdoor in het hink-stap-springen.
Met die titel schreef ze opnieuw geschiedenis. Ze werd de eerste atlete die vier keer de wereldtitel outdoor in het hink-stap-springen won. Daarnaast werd ze de eerste hink-stap-springster met drie wereldtitels indoor. In 2023 bereikte ze ook de hoogste wereldranking met een eerste plaats.
Prestaties en titels op een rij
De erelijst van Rojas is sterk opgebouwd, met titels op jeugd-, continentaal, mondiaal en olympisch niveau.
Belangrijkste internationale titels:
– Zuid-Amerikaans jeugdkampioen hoogspringen, 2011
– Zuid-Amerikaans kampioen hink-stap-springen, Lima 2015
– Wereldkampioen indoor hink-stap-springen, Portland 2016
– Olympisch zilver hink-stap-springen, Rio de Janeiro 2016
– Wereldkampioen hink-stap-springen, Londen 2017
– Wereldkampioen hink-stap-springen, Doha 2019
– Pan-Amerikaanse Spelen goud hink-stap-springen, Lima 2019
– Olympisch kampioen hink-stap-springen, Tokio 2020, gehouden in 2021
– Wereldkampioen hink-stap-springen, Eugene 2022
– Wereldkampioen hink-stap-springen, Boedapest 2023
Belangrijkste onderscheidingen en extra mijlpalen:
– World Athletics Female Athlete of the Year, 2020
– Guinness World Record voor verste indoor hink-stap-sprong van 15.43 meter, toegekend in 2020 en geformaliseerd in 2021
– Ibero-Amerikaanse Gemeenschap Trofee in Spanje, 2021
– BBC 100 Women, 2022
– Venezolaanse Orde van José Félix Ribas, Eerste Klasse
Daarnaast won ze de Diamond League in 2021, 2022 en 2023.
Records en statistieken
Haar naam is direct verbonden aan records. De belangrijkste cijfers uit haar carrière laten zien hoe hoog haar niveau ligt.
In het hink-stap-springen staan haar persoonlijke records op:
– Outdoor: 15.67 meter, wereldrecord, 1 augustus 2021
– Indoor: 15.74 meter, wereldrecord, 20 maart 2022
Ook in het verspringen vestigde ze nationale records voor Venezuela:
– Outdoor: 6.88 meter, La Nucia 2021
– Indoor: 6.81 meter, Liévin 2022
Daar komt haar persoonlijk record in het hoogspringen nog bij:
– Hoogspringen: 1.87 meter, 2013
Rojas geldt als dominant in het hink-stap-springen en staat bekend om het verbreken van langdurige records. Dat sluit aan bij haar bijnaam, La Reina del Triple Salto, de koningin van het hink-stap-springen.
Kenmerken als atlete
Met haar lengte van 1.92 meter en gewicht van 72 kilogram heeft Rojas een profiel dat opvalt in de springnummers. Haar sterke punten worden omschreven als lengte, kracht en snelheid. Daarbij komt een dynamische, gedisciplineerde en charismatische manier van optreden.
In technisch opzicht draait haar specialisme om de drie aaneengesloten bewegingen van het hink-stap-springen: hop, step en jump. Juist in die combinatie bouwde ze haar internationale voorsprong op.
Leven en loopbaan buiten de aanloopbaan
Voor haar trainingen woont ze in Spanje. Sinds 2016 is ze verbonden aan FC Barcelona Athletics, terwijl ze internationaal uitkomt voor Venezuela.
Rojas is openlijk lesbisch en pleitbezorger voor LGBTQ+-rechten. Sponsor Nike is aan haar verbonden.
Een opvallend detail uit haar loopbaan is hoe het contact met coach Iván Pedroso tot stand kwam. In 2015 benaderde ze hem via Facebook, waarna later dat jaar de verhuizing naar Spanje volgde. Dat moment bleek beslissend voor haar verdere ontwikkeling.
Waar ze in haar carrière staat
De meest recente grote titel in haar loopbaan kwam op de Wereldkampioenschappen van Boedapest in 2023, waar ze goud won in het hink-stap-springen. Ze bleef daarna actief, maar miste de Olympische Spelen van Parijs 2024 door een achillespeesblessure die in april 2024 werd opgelopen.
Haar uitgesproken sportieve doel is helder geweest: 16 meter springen. Dat past bij een carrière die al meerdere historische grenzen heeft verlegd.
FAQ
Wie is Yulimar Rojas?
Yulimar Rojas is een Venezolaanse atlete, gespecialiseerd in het hink-stap-springen. Ze is olympisch kampioene, meervoudig wereldkampioene en wereldrecordhoudster.
Wat is het wereldrecord van Yulimar Rojas in het hink-stap-springen?
Haar wereldrecord outdoor is 15.67 meter, gesprongen op 1 augustus 2021 tijdens de Olympische Spelen van Tokio 2020. Haar wereldrecord indoor is 15.74 meter, gesprongen op 20 maart 2022 bij de WK indoor in Belgrado.
Hoeveel olympische medailles heeft Yulimar Rojas?
Ze won twee olympische medailles in het hink-stap-springen: zilver in Rio de Janeiro 2016 en goud op Tokio 2020, gehouden in 2021.
Wie is de coach van Yulimar Rojas?
Haar coach is Iván Pedroso, sinds 2015.
Voor welk team komt Yulimar Rojas uit?
Sinds 2016 komt ze uit voor FC Barcelona Athletics. Internationaal vertegenwoordigt ze Venezuela.
Waarom miste Yulimar Rojas de Olympische Spelen van Parijs 2024?
Ze miste die Spelen door een achillespeesblessure die ze in april 2024 opliep.
